就像當(dāng)年的鋼鐵生產(chǎn)一樣，當(dāng)未能實(shí)現(xiàn)時(shí)，中國(guó)人熱烈期望著能有一天“超英趕美”，而當(dāng)真正不僅超越英國(guó)，甚至還壓過(guò)美國(guó)一頭，攀上世界巔峰時(shí)，國(guó)內(nèi)對(duì)此幾乎沒(méi)什么反應(yīng)，人們都十分平靜?，F(xiàn)在，按制造業(yè)排名，英國(guó)在全球不過(guò)是第十二，甚至還掉在印度尼西亞后面。
這當(dāng)然并非只是“那家男孩玩具比我多一點(diǎn)兒”的問(wèn)題。至少?gòu)慕澜缃?jīng)濟(jì)形成之后，任何一個(gè)經(jīng)濟(jì)霸權(quán)的可靠標(biāo)志就是其工業(yè)產(chǎn)出以及外貿(mào)總值，而這又時(shí)常轉(zhuǎn)化為某種文化甚至政治上的影響力——經(jīng)濟(jì)往來(lái)畢竟是現(xiàn)代國(guó)際社會(huì)最割不斷的聯(lián)系，如果一個(gè)國(guó)家長(zhǎng)期都是你最大的貿(mào)易伙伴，那要說(shuō)雙方僅僅是“一手交錢(qián)、一手交貨”的買(mǎi)賣(mài)，彼此沒(méi)有一點(diǎn)兒影響，那其實(shí)是不大可能的。
“中國(guó)制造”所存在的問(wèn)題，很多人都曾說(shuō)過(guò)：我們所賺的是血汗錢(qián)，外貿(mào)產(chǎn)品在流通、營(yíng)銷(xiāo)、消費(fèi)等軟性環(huán)節(jié)中蘊(yùn)含的豐厚利潤(rùn)，并沒(méi)有進(jìn)入中國(guó)人的口袋。當(dāng)然，全球電商平臺(tái)的興起，一定程度上有助于打破這種格局，但純粹從商品的角度來(lái)說(shuō)，所謂“利潤(rùn)低”，實(shí)際上意味著“產(chǎn)品附加值低”——也就是說(shuō)，消費(fèi)者并不怎么愿意為超出產(chǎn)品功能價(jià)值的東西付錢(qián)。
怎么理解這個(gè)意思呢？這么說(shuō)吧：中國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)所輸出的外貿(mào)產(chǎn)品，常常都是“缺乏個(gè)性”的——它們是定制的襯衫、鞋子、插線(xiàn)板或機(jī)床，而這些東西往往就真的只是標(biāo)準(zhǔn)化的“制造”，很少含有“設(shè)計(jì)”和“品牌”。這就是為什么中國(guó)已成為全球最大的出口國(guó)，但卻并未誕生世界級(jí)的品牌。因?yàn)檫@些產(chǎn)品原則上說(shuō)幾乎可以在世界任何地方生產(chǎn)，而之所以選擇中國(guó)，只是因?yàn)橐幌盗猩a(chǎn)條件上的考慮：人力成本、制造業(yè)者素質(zhì)、完整的供應(yīng)鏈，以及或許最重要的，中國(guó)制造商差不多總能及時(shí)交貨，因?yàn)閷?duì)市場(chǎng)而言，可靠性和速度常常比價(jià)格更重要。

也就是說(shuō)，“中國(guó)制造”往往對(duì)外國(guó)投資者和貿(mào)易商人而言，比對(duì)海外消費(fèi)者更具有吸引力；對(duì)后者而言，也許“中國(guó)貨”的好處僅僅是“價(jià)廉物美”。但就算是這樣，除了利潤(rùn)不可能很高之外，你大概也想得到，在任何一個(gè)地方，“價(jià)廉物美”都只能吸引到一部分消費(fèi)者，而且不是最愿意付錢(qián)的那一部分。如此，中國(guó)貨很難賣(mài)出溢價(jià)，而我們也的確常常慣于打價(jià)格戰(zhàn)的策略，以至于“中國(guó)價(jià)格”（China price） 已成為一個(gè)專(zhuān)用的英文詞組。
在另一種情況下，不少中國(guó)制造又是某種“文化綁定的產(chǎn)品”（culture-bound products）——我杜撰的一個(gè)詞，意指那種脫離了具體的中國(guó)文化情境，別人就很難理解的商品。比如說(shuō)，加多寶涼茶想要雄心勃勃地與可口可樂(lè)競(jìng)爭(zhēng)，而它全球化戰(zhàn)略的第一步是“讓全球華人都喝涼茶”，這或許倒也明智，因?yàn)槌耸煜ぶ嗅t(yī)理論的華人之外，其他文化的人也無(wú)法理解“怕上火”這個(gè)核心概念。
在這方面不得不說(shuō)，日本人做得比我們成功。從世界文化的圖譜來(lái)看，日本正如它所處的地理位置，原本其實(shí)是主流之外的一個(gè)邊緣化角色——從西方文明的角度來(lái)看是這樣，甚至對(duì)中國(guó)而言都是如此。然而，借助電子、漫畫(huà)、游戲、影視、設(shè)計(jì)等一系列產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，日本成功地創(chuàng)造出一個(gè)“酷日本”的形象，由此，日本元素早已不再是某種“異域風(fēng)情”、“小眾愛(ài)好”乃至減分的因素，而變成了許多年輕人所認(rèn)可的主流時(shí)尚元素。
從這一意義上而言，中國(guó)仍是個(gè)工業(yè)社會(huì)，只有一、二線(xiàn)城市的時(shí)尚年輕人群這些年來(lái)才開(kāi)始踏進(jìn)后現(xiàn)代的門(mén)檻。工業(yè)社會(huì)往往誤以為重要的是制造和買(mǎi)賣(mài)“產(chǎn)品”，但對(duì)后工業(yè)社會(huì)而言，更重要的其實(shí)是附加于產(chǎn)品之上的“體驗(yàn)”。如果要抱怨“中國(guó)制造”太廉價(jià)，那么我們或許可以自問(wèn)：中國(guó)貨可以給日本人、美國(guó)人或法國(guó)人帶來(lái)的“體驗(yàn)”是什么？他們?cè)敢庖驗(yàn)檫@一體驗(yàn)而多付50%的錢(qián)嗎？
要使這種“體驗(yàn)”值錢(qián)，做到這一點(diǎn)就可以了：當(dāng)人們購(gòu)買(mǎi)和使用這些產(chǎn)品時(shí)，覺(jué)得因?yàn)閹в小爸袊?guó)制造”或中國(guó)品牌的標(biāo)簽，而覺(jué)得其品質(zhì)是值得信賴(lài)的，又或帶來(lái)文化上的享受?？傊@是一種使人主動(dòng)接近和向往的力量，而不依賴(lài)于強(qiáng)迫或低價(jià)誘導(dǎo)。這毫無(wú)疑問(wèn)并不容易，而且通常更容易吸引的是較自己不發(fā)達(dá)的那些社會(huì)，但也有反向成功的：例如“中國(guó)料理”就很受歡迎，盡管它們?cè)诿绹?guó)、日本和歐洲往往也并不能占領(lǐng)高檔市場(chǎng)。
說(shuō)到底，“酷中國(guó)”能否成型、能否輻射出文化影響力，已不僅是制造業(yè)的問(wèn)題，而是一個(gè)社會(huì)整體上的問(wèn)題：是否能構(gòu)建起一種對(duì)他人而言具有吸引力的“中國(guó)式生活方式”？而這，可比制造八百萬(wàn)件襯衫難得多了，需要的是每個(gè)人點(diǎn)點(diǎn)滴滴的改進(jìn)。