1920年，第一批麻將遠(yuǎn)赴重洋，來到美國紐約，之后，這種復(fù)雜精巧的博弈游戲迅速地吸引了美國人的興趣，麻將很快就開始大規(guī)模進(jìn)入美國市場。1922年，美國進(jìn)口了13萬多副麻將，售價(jià)高達(dá)500美元一副，但很快就被搶購一空;1923年，美國麻將銷售猛增到150萬副，有1500萬人玩起了麻將。由于搶購麻將的人太多，市場一度出現(xiàn)了麻將供不應(yīng)求的情況。進(jìn)口商們?yōu)榇颂嘏梢恍┕蛦T前往中國各地鄉(xiāng)村從麻將玩家手中收購，無論新舊，只要是麻將，都買下來送到美國玩家的手中。美國出現(xiàn)了轟轟烈烈的麻將熱潮，還出現(xiàn)了專門描繪這種狀況的詞語“Mah-jonggcraze”。

　　1927年胡適旅美，發(fā)現(xiàn)美國俱樂部里居然到處都在打麻將，書店里研究麻將的小冊子也隨處可見，還有中國留學(xué)生靠教美國人打麻將掙錢。目睹這樣的情形，胡適大受刺激，感嘆地說：“誰也夢想不到東方文明征服西方的先鋒隊(duì)，卻是那一百三十六個(gè)麻將軍!”

　　直到二十世紀(jì)五六十年代，美國中產(chǎn)階級白人婦女中還流行“麻將之夜”聚會，她們在家里掛上中國式燈籠，穿著中式服飾打麻將，營造出濃濃的東方情調(diào)。

　　而網(wǎng)絡(luò)給麻將帶來了新的契機(jī)。由于網(wǎng)絡(luò)麻將的盛行，玩麻將的美國人正變得越來越年輕，尤其是很多年輕女性十分熱衷。她們在酒吧、公園和咖啡廳里面聚齊了牌搭子，就開始旁若無人地大打麻將。

　　麻將在美國還被視為能增進(jìn)智慧和友誼的活動。美國很多學(xué)校里面都會開設(shè)麻將課程，讓學(xué)生通過麻將游戲?qū)W習(xí)算術(shù)和簡單的漢字，辨認(rèn)東、西、南、北等中國字。美國弗吉尼亞州阿靈頓的托馬斯·杰斐遜中學(xué)，在2006年開辦了麻將興趣班，學(xué)生們利用午餐后的休息時(shí)間學(xué)習(xí)麻將技巧、策略和規(guī)則。

　　不過美國麻將和中國麻將還是有很多區(qū)別，中國麻將的東西南北，被改成了紐約、墨西哥、舊金山、加拿大，紅中、青發(fā)、白板則變成紅藍(lán)白的網(wǎng)狀圖案，筒子變成美國國旗上的星星，條子是紅色條紋，萬子是美金，花牌則變成飲料、汽車、飛機(jī)等圖案。不過也有美國麻友使用傳統(tǒng)中國麻將，只是按照美國麻將的規(guī)則打牌。中國人打牌習(xí)慣喊出“東風(fēng)”、“四筒”，到打美國麻將的時(shí)候，就變成喊“紐約”、“四星”，別有一番新奇趣味。到最后和牌的時(shí)候，中國人是大喊：“和牌?！倍绹藙t是大喊一聲：“麻將?！?/p>

　　雖然美國人對麻將的態(tài)度比中國人要嚴(yán)肅得多，但不得不說的是美國麻將在難度上實(shí)在無法與花樣百出的中國麻將比肩。中國人腦子好使果然不是蓋的，地球已經(jīng)無法阻止中國麻將了。