很長一段時(shí)間，麥克張都在思考這個(gè)中年船務(wù)長對他說過的話。在電影中，種族問題是一種尖銳的不可調(diào)和的矛盾，而在現(xiàn)實(shí)中，它就那樣存在于你身邊，所有人都會(huì)對這個(gè)問題閉上一只眼。麥克張說：“軍隊(duì)的人，大多數(shù)都是些鄉(xiāng)村野夫，而從軍則是改變他們命運(yùn)的一種方式，事實(shí)上，很多移民也是這么想的，我們只是為了很快的融入某種群體?！?br />
兩個(gè)月后，麥克張又上了阿利?伯克級驅(qū)逐艦。船長告訴他，這個(gè)帶有直升機(jī)平臺、載著數(shù)十枚導(dǎo)彈的船會(huì)隨時(shí)投入戰(zhàn)斗。麥克張有些莫名興奮和緊張。他明知美國不會(huì)輕易與某個(gè)國家開戰(zhàn)，且自己屬于非戰(zhàn)斗類兵種，但是，這艘艦艇仍舊能帶他見識到不一樣的世界，也給他帶來思考世界的另一個(gè)角度。
第一次出海是去西班牙、馬耳他、葡萄牙，作為輪值的工程兵，麥克張負(fù)責(zé)開船。麥克張的艦只隸屬于太平洋戰(zhàn)區(qū)，雖算不上固定的戰(zhàn)隊(duì)，卻也隔三差五地接到臨時(shí)任務(wù)。2008年，麥克張所在的驅(qū)逐艦收到執(zhí)行“伊拉克任務(wù)”（Operation Iraq）的命令，沒有限期。也就是說，這艘船可以會(huì)一直逗留在當(dāng)?shù)?，直至美軍撤離中東地區(qū)。麥克張不知道這是好事還是壞事，7月初，麥克張隨自己所在的驅(qū)逐艦，同另外一些艦艇離開紐約港，朝波斯灣駛?cè)ァ?br />
?一路上，麥克張一直在和一位來自明尼蘇達(dá)州的白人同事聊天，從這個(gè)軍事長口中得知，他們的驅(qū)逐艦至少要完成兩次護(hù)衛(wèi)工作，在士兵登陸期間，護(hù)衛(wèi)艦更要在整個(gè)阿拉伯海域完成至少數(shù)十組護(hù)衛(wèi)項(xiàng)目。船艙里的人有些驚呆了，麥克張倒顯得有些平靜，至少，他沒有什么牽掛。然而，母親的嘮叨變得多了起來，每次麥克張給母親打電話的時(shí)候，他都需要不時(shí)地向她重復(fù)著，“我是非戰(zhàn)斗類兵種”這樣的話，有時(shí)候，這樣的對話會(huì)重復(fù)上幾次。
然而，母親的擔(dān)心并不是多余的，她知道“科爾”號驅(qū)逐艦曾在亞丁灣遭到襲擊的事情。除此之外，遠(yuǎn)在北京的爺爺奶奶好像也開始關(guān)注新聞了，每次通電話，他們總會(huì)提到某個(gè)戰(zhàn)區(qū)的陣亡美軍，叫他小心，甚至叫他申請回到美國大陸去，其實(shí)，老人們已經(jīng)有點(diǎn)不知道如何面對他們已經(jīng)加入美軍的孫子，除了擔(dān)心，他們之間的對話毫無話題可言，他們有時(shí)甚至在電話里責(zé)備自己的兒子，怪他不應(yīng)該叫麥克張去服役。無論如何，在麥克張腦子里，這些來自遠(yuǎn)方的嘮叨最終轉(zhuǎn)成一種不悅的情緒。“我干脆不和他們聊關(guān)于軍隊(duì)的事，有時(shí)候，我就會(huì)告訴他們，靠岸了，下船了，在西班牙、在法國、在意大利放幾天假，我需要扯些謊話來給他們些安慰，事實(shí)上，是我更想要點(diǎn)兒清靜，有時(shí)候他們的嘮叨會(huì)讓我難受好一陣子。”
完成了運(yùn)送3000名士兵與M1A1主站坦克的任務(wù)，很長一段時(shí)間，麥克張的護(hù)衛(wèi)艦一直漂在紅海、地中海上， “我們的工作就是制造某種威懾，船上所有的人都覺得這毫無趣味，我們當(dāng)時(shí)只想趕緊回到美國港口，回家，換件干凈的T恤衫或是籃球背心，和隊(duì)友們打一場比賽。住在我上鋪的黑人哥們又和她的女朋友吵架了，所有人的情緒都有些崩潰，這是住在陸地上的人永遠(yuǎn)也明白不了的一種感覺，盡管海面上大多都是風(fēng)平浪靜，但是這平靜足以影響到船上的200個(gè)人?！?br />
?一年半以后，護(hù)衛(wèi)艦隨著部分阿富汗美軍的撤離，回到美國大陸，麥克張回到岸上做的第一件事就是在部隊(duì)里申請了美國身份，這個(gè)身份讓他很快有了某種安全感?！霸谶@一年半的時(shí)間里，艦上出現(xiàn)過預(yù)警、緊急情況，甚至還和一些不成勢力的武裝交手過。當(dāng)時(shí)我就想，如果打起仗來，我算什么呢？”這個(gè)美國身份，讓艦艇上的不少新移民有了一種保障、一種踏實(shí)，更多是，有了某種得意。
伊拉克行動(dòng)后，麥克張通過了E5（二級下士）考試。但在距離結(jié)束自己軍人身份還有幾周的時(shí)候，他沒有像大多數(shù)人一樣選擇繼續(xù)留在在部隊(duì)，度過接下來的20年軍旅生涯。每個(gè)月4600美元的工作結(jié)束了。他說，部隊(duì)的簡單生活確實(shí)讓人感到了一種單純，但在達(dá)到最初的目的時(shí)，這個(gè)并不讓人產(chǎn)生欲望的地方會(huì)馬上結(jié)束你的依賴感。
在起身回北京的前一天，麥克張?jiān)谲娙朔?wù)部買了一瓶免稅的波本酒，一口氣喝光了它。
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