提到現(xiàn)在帶著女兒在上海教英語的妻子，潘維仍充滿感情。他們是相愛的一對，但他說，相愛的兩個人有時候也許更適合做朋友。在潘維看來，家人不應成為追逐自己理想的障礙。不過婚姻的結(jié)束或許真的成為他再次想從軍的一個觸發(fā)點，去追逐那個設(shè)想多年、卻遲遲沒有機會付諸實現(xiàn)的夢。

潘維過去在西雅圖的一個鄰居就曾在美國海軍陸戰(zhàn)隊服役十幾年。兩個男人過去經(jīng)常在一起喝酒，聊著軍隊的各種故事。鄰居給了他無數(shù)對軍隊的幻想——除了對兵種的選擇。“我當不了空軍，也絕不會當海軍，我無法想象我在一個有限的空間里呆著，我覺得如果在海上服役，我一定會穿著跳海，恩，還得穿著制服?！庇谑窃诟浇粋€高爾夫球場邊，從此可以看到一個中國面孔風雨無阻的跑步。體能聽起來似乎是中國人的弱項，但32歲入伍時，潘維的體能測試位列全排60多人第二。“因為我一直在準備?！?br />
“你知道嗎，那天是我前妻開車帶我去的西雅圖征兵處?！蹦菚r美軍剛剛將服役年齡從過去的18-40歲縮為18-35歲，不過潘維恰好還有機會。2010年8月，在西雅圖一個shopping mall邊的美國陸軍征兵處，潘維終于報名加入美國陸軍。這一年他已經(jīng)32歲。人生不過幾十年，他說自己沒有時間猶豫。潘維的入伍得到了前妻的支持。雖然他不是軍校畢業(yè)，只能從一個普通列兵開始，但他體現(xiàn)出的精神士氣卻令人印象深刻。他說自己穿制服出門，時常會受到尊重的目光，甚至有被航空公司安排頭等艙的經(jīng)歷。他的自豪感或許從其中得益良多。

服役自然而然讓潘維得到了美國國籍。加入美軍的前提是有綠卡，即永久居留權(quán)。但國籍又是另一回事兒。從理論上說，獲得一個國家國籍的一個快速方式是從軍。按潘維的說法，那是因為你能為這個國家流血甚至付出生命，國籍是國家對你的認可。認可會來的很及時。一般在軍訓結(jié)束之前，這些穿制服的外國人就能拿到美國國籍，潘維說，他所知最快的只用了3周。

“我對中國軍隊的了解只停留在高中軍訓的階段，那時候一個武警部隊在訓練我們?！迸司S回憶當年在廣西河池市讀高中時的經(jīng)歷，他依舊信奉“一個男人沒有從軍的經(jīng)歷將是一生遺憾”。自然，加入美國軍隊，每個人都有不同的目的。潘維說，很多亞裔加入美軍都是為了獲得美國國籍?！安贿^這并不重要，在軍隊里，沒有人問你為什么目的參軍。每個人都會有自己的目的，但只要穿上軍裝就證明你在為這個國家服務(wù)，這是個承諾，理應受到尊重?！?br />
“我在31歲時完成了兒時從軍的夢想，所以我格外珍惜。”在潘維看來，美國軍人有很多自由和個人空間，軍營生活豐富多彩。軍隊和社會給予軍人良好的待遇和崇高地位。首先，美軍的招兵如同商業(yè)競爭，爭相用各種優(yōu)惠和海報力圖征召優(yōu)秀的人才。美國許多城市美國海軍陸?？哲姷恼鞅幵讯ⅰ，F(xiàn)在的海軍征兵處貼著《洛杉磯之戰(zhàn)》的海報，陸軍的自然用上了《拆彈部隊》。入伍后新兵進入培訓學校，進行約十周的射擊和基礎(chǔ)戰(zhàn)術(shù)訓練。無論何種兵種職業(yè)，都需要用這十周完成一個普通平民到軍人轉(zhuǎn)變的過程。潘維說，美軍比較人性化的，是可以根據(jù)自己的興趣愛好選擇專業(yè)。有人為了輕松會選擇后勤，有人喜歡去海外，則選擇出國較多的作戰(zhàn)部隊。潘維加入到了油料補給部門，而他所屬的，正是美國陸軍王牌的重型裝甲部隊，騎兵第一師。

“在美國軍隊中是沒有走后門這一說的”，潘維說，所有的人，都會面臨自主選擇和公平的分配。新兵專業(yè)訓練還沒有結(jié)束，潘維的任命令到了。選擇專業(yè)后，新兵時的戰(zhàn)友有的去了德國，有的去了朝鮮半島，而他則從西雅圖到了南方的德克薩斯胡德堡。6個月后，潘維從德克薩斯飛往了伊拉克。

“從軍可能是我30多年來做過的最好最正確的選擇”，潘維似乎有著同齡人少有的激情。即便在中東的沙漠里，他也會把雨季來臨時泥濘的沙漠形容成“一盆巧克力”。除了令人膽戰(zhàn)心驚的襲擊，他似乎享受著那些另30多歲的人絕望的訓練。這個“老兵”會回憶著黑鷹直升機帶著飛沙走石降落下來，自己和戰(zhàn)友背著裝備跳下，奔跑著向指定地點集結(jié)。“Spur Ride”馬刺之旅拉開序幕。40多小時無睡眠，步行負重長途強行軍，跨越障礙，野戰(zhàn)，夜戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)演練，這一切，潘維說，為的是向美軍第一騎兵師的傳統(tǒng)致敬。

作為美國陸軍王牌，早已經(jīng)全部重型裝甲的第一騎兵師依舊保持著“Spur Ride”演練的傳統(tǒng)?！癝pur”是舊時騎兵馬靴上的馬刺，那時新騎兵要經(jīng)過一系列洗禮才能贏得佩戴馬刺的資格。三天三夜內(nèi)，潘維所在第一騎兵師第一作戰(zhàn)旅團某營約200名士兵將在沙漠烈日中通過種種挑戰(zhàn)而贏得這個殊榮，一名騎兵第一師軍人的精神認同。

在剛露出魚肚白的中東天空中，黑鷹和阿帕奇盤旋如幻境，令大地震撼的聲音激發(fā)著士兵們的荷爾蒙。一旦天亮，沙漠地表溫度迅速高達50多攝氏度，在外行走無異于自殺。全副武裝的行軍，軍褲似乎隨時可以燃燒起來。潘維說，自己從沒有想到一個人能夠留下如此多的汗。但精疲力竭的軀體和熬紅的眼睛換來的是一雙銀馬刺，一名真正的“永遠騎兵”的榮譽，這種存在感和榮譽感，正是潘維從小所崇尚。

潘維說，女兒在10歲時就曾獨自一人從西雅圖乘飛機前往上海，這份獨立性和勇氣讓他頗為自豪。軍旅生活讓他和女兒多數(shù)時間不能在一起。“不過我們經(jīng)常用skype聊天，他從來不問我為什么離婚。他會經(jīng)常問，爸爸，你今天吃牛排了嗎？”

潘維最喜歡吃牛排，他的胃或許證明他適合美國。美軍基地食品供應充分，雖然沒有《黑鷹墜落》里那么夸張，但掩體內(nèi)BBQ時的牛排是管夠的。對于戰(zhàn)場給予士兵的巨大精神壓力，潘維說，美軍是“戰(zhàn)爭專業(yè)戶”，對此有充分經(jīng)驗。伊拉克和科威特的軍營中有專門的心理輔導人員。硬件則更加好，士兵們不但住宿餐飲條件良好，還可以聽音樂、上網(wǎng)。在中東，最偏遠的美軍基地都有付費的互聯(lián)網(wǎng)和衛(wèi)星電話供士兵們使用。隨時給老家的父母打電話都非常方便。潘維說，雖然天各一方，但父母對自己的生活了如指掌，包括海外部署時?！拔易灾饔^念很強，父母很少對我說no，但另一方面，我會經(jīng)常讓家人了解我的近況，這是他們的權(quán)力?！?br />
潘維的父親是司法局的公證人員，母親是幼兒園的老師。這樣一個中國內(nèi)地城市的孩子，卻有著海洋性的性格。他不在乎他人的眼光，他的選擇讓所有的親戚們佩服。潘維在生活中也頗為開朗，他會在微薄上展示自己的軍旅生活，和軍友分享戰(zhàn)爭與和平的鏡頭。即便是對于過去那一段婚姻，雖然已經(jīng)是過去式，他依舊很好的經(jīng)營著和前妻的友情。

德克薩斯州的胡德堡是全美最大的陸軍軍事基地，騎兵第一師的大本營。這個有4萬多美軍陸軍部隊的城市甚至還有一個民用機場，當然，乘客基本都是軍人和家屬。如今已經(jīng)是專業(yè)軍士的潘維在這里有了一個士官宿舍，雖然有室友，但他有自己單獨的房間。軍銜就像是一個看得見的人生階梯，標識著在部隊中向前走的路。潘維說，不出意外，自己會干到退休，這大概需要15到20年。為了防止腐敗和裙帶關(guān)系，美軍人員平均幾年就會調(diào)動一次。在潘維的美國陸軍生涯中，胡德堡注定只是他從軍最初的站點之一。

“當年我的軍事雜志還在父母家中，那時我渴望榮譽?！迸司S堅定的認為自己是個美國軍人，但在看到抗戰(zhàn)的記錄片時，他也會流著淚想親身回到那個時代為中國而戰(zhàn)?！澳弥蟮镀伊x無反顧?！迸司S說，他選擇第一騎兵師，就是因為美國陸軍軍人的肩章里，第一騎兵師的斜杠和馬頭臂章是最大的?！八性?jīng)在伊拉克作戰(zhàn)過的軍人，他的臂章上都有一個顯著的標識。那是我們的經(jīng)歷，也是我們的榮譽?！?/p>