九月初,我在約堡唐人街一家經(jīng)營了20余年的華人旅店住下。接下來的四天,我每日踱步于這條不足千米的街道,與經(jīng)營小生意的店家、佛堂僧尼、往來買菜的僑民和中藥店雇員交談。中國面孔和游客身份,使我對犀牛角的獵奇并不顯得突兀。
走私犀牛角的利潤高過象牙,象牙高過海洛因,在他們看來已是常識。
在一位福建籍僑民的陪同下,我兩次造訪距離唐人街幾步之遙的布魯瑪跳蚤市場。黑人店主不僅用 標準的中文向我兜售象牙和犀牛角,還在一間頗具隱秘性的小隔間里向我展示了不少象牙制品。至于犀牛角,由于警方打擊太嚴,店內(nèi)并無存貨,只能預約取貨。
整整四天,雖然聽說了很多犀牛角的故事,但并沒有人認真考慮過向我販賣犀牛角或?qū)⑽医榻B給真正的賣家。這意味著兩種可能性:要么是華人參與犀牛角走私活動有限,要么是走私網(wǎng)絡因自保而封閉,我這樣背景模糊的外人,很難真正取得走私者的信任。
不過,這些零散的信息已幫我拼湊出華人參與犀牛角走私的大致圖景。但由于證據(jù)級別過低,這些信息的取信度其實相當有限。好在,一位與華人走私者有親密接觸的知情人浮出水面。這位知情人為某央企駐南非工作人員,因害怕身份暴露,他甚至拒絕與我見面。我們的交流通過一個雙方都信任的中間人進行。
“不像越南人,中國人大多是倒賣者的角色。”他說?!跋=亲咚交颈辉侥先藟艛啵袊艘春驮侥先撕匣?,要么就從越南人或非洲人手里購買犀牛角,再加價倒賣給中國人?!?/p>
從現(xiàn)有統(tǒng)計數(shù)據(jù)看,華人并非犀牛角走私的主力,也很少有華人實施實際盜獵行為的報告。相較而言,他們往往承擔從盜獵者手中收購犀牛角的角色,繼而將犀牛角倒賣給越南人或直接運往中國。
世界自然基金會國際野生動物貿(mào)易政策分析師卡爾曼·柯瑞丹告訴我,目前中國市場對犀牛角的首要需求是雕刻的犀牛角酒杯,而非藥用。“不過,與越南的消費規(guī)模相比,中國的犀牛角市場只能算作侏儒?!?/p>
就在我無頭蒼蠅般四處尋覓走私販的時候,一條來自南非警察系統(tǒng)內(nèi)部的線索給了我些許希望。
2012年3月,南非警方在距離約翰內(nèi)斯堡唐人街不遠的東方商城停車場逮捕了四名浙江籍中國人,他們涉嫌在南非購買犀牛角后走私至中國進行銷售。在交納數(shù)額不菲的保釋金后,他們暫時恢復了自由身。
順著這條線索提供的人名和地址,我找到了在此次執(zhí)法行動中被捕的中國嫌疑人位于唐人街數(shù)公里外的東方寫字樓的辦公室。在網(wǎng)絡的黃頁上,為首的一名女嫌疑人是一家進出口商貿(mào)公司的法人代表,主要經(jīng)營鉆石、蜂蠟等南非特產(chǎn)。
不過,現(xiàn)在這家辦公室已經(jīng)搬空。電梯口的水牌仍標注著公司名稱,可見這是不久之前的事情。辦公室門口的拍賣公告則顯示,這間進出口貿(mào)易公司已于2013年5月申請破產(chǎn),所有財產(chǎn)將擇日拍賣。通過寫字樓的管理辦公室,我獲得了這家公司登記人的聯(lián)系信息,但幾輪郵件和電話尋找均無果。
他們消失了。
他們很可能放棄保釋金逃離南非了。與犀牛角走私的巨額利潤相比,保釋金只是一個小數(shù)目。
這位警察還透露,針對華人嫌疑犯的訴訟,很少有人被最終定罪。在一些情況下,雖然警方調(diào)查認為其中一些人卷入更為嚴重的走私活動之中,但因證據(jù)不足,他們僅能以在釣魚執(zhí)法中嘗試從警方臥底購買犀牛角的行為定罪。而在南非,試圖購買犀牛角或非法持有犀牛角是非常輕的罪名,依數(shù)額只能判1—6年監(jiān)禁或繳納數(shù)萬至數(shù)十萬元罰金。
在與這位警察的接觸過程中,我能明顯感受到他對中國市場及華人走私者的強烈偏見。雖然傳統(tǒng)中醫(yī)藥對犀牛角的需求一度使中國成為最大的犀牛角消費國,但在過去10余年間,中國犀牛角市場增長的證據(jù)有限。而在南非官方系統(tǒng)登記在案的因犀牛角犯罪而被逮捕、審判、判罪的43名亞裔中,僅有28%為中國人,而超過半數(shù)者來自越南,剩下的少部分則為泰國人。
這位警察并非個例,在南非的三個月間,我常常感受到當?shù)厝艘驗橹袊a(chǎn)生的擔心和焦慮,甚至有人拋出關于犀牛角的“中國威脅論”。理解這種現(xiàn)象并不困難,一個最常用的比方是,總人口不足9000萬的越南已對犀牛造成巨大威脅,而總人口超過13億的中國,即便只有百分之一的人選擇消費犀牛角,對全球犀牛種群的威脅就將是災難性的。
相比于民間的強烈情緒,研究機構的態(tài)度則相對克制。國際自然保護聯(lián)盟(下稱IUCN)與TRAFFIC今年3月的報告在描述中國參與犀牛角貿(mào)易的情況時選擇了十分謹慎的措辭:“中國正穩(wěn)步成為值得關注的非法犀牛角走私目的地”,“中國的犀牛角交易活動要比國際社會過去認知的更為活躍”。