3?
在國際羽聯(lián)更名為世界羽聯(lián)之前，國際羽毛球比賽積分和淘汰的規(guī)則，快速得接近殘酷。
???
那個時候世界羽壇還沒有形成后來（模仿網(wǎng)球）的“大滿貫”賽系列和超級系列賽的格局。按照當時的規(guī)則，每位入圍選手的積分都會按照每個季度的周期貶值——假如你在1月份的某次大獎賽中拿到冠軍，累計了100分，但到3月份可能就只有75分，到9月份可能就只有25分了。
???
在這種規(guī)則下，一個運動員如果連續(xù)三個季度不參加世界級比賽，他之前的積分將會迅速貶值、消失。 另一方面，你參加的比賽越多，往后的戰(zhàn)績越好，你也可以用新鮮的、好的成績更換掉原先不好的成績。
???
在陳剛服役期間，國際羽聯(lián)的規(guī)定是，在奧運積分世界排名前16位的運動員里，每個國家可以選派三名隊員去參加奧運會。奧運積分賽的統(tǒng)計時間是從奧運前一年的5月到奧運年當年的5月份。
???
這樣“不穩(wěn)定”、變化迅速的積分體系也造就了中國羽毛球國家隊長久的“刷分”傳統(tǒng)。為爭奪奧運比賽的入圍資格、“保證”幾位內(nèi)定的、最有希望的運動員有資格參加奧運會，提前一年，中國羽毛球隊便開始進行內(nèi)部讓路。
??
“刷分”的方法很簡單，“就是奧運會高排名的選手去讓低排名的選手”。在國際羽聯(lián)改制之前，“如果低排名選手贏了高排名的選手，除了得到名次應有的積分之外，國際羽聯(lián)還會有額外的積分獎勵”——這對于那些平常積分徘徊在16名之外的年輕選手，是絕對的、最后的機會。
??
“我們都是聽國家的，教練不用說太多。大家都知道能去奧運會的就那三個人，大家要保證他們的排名。讓的人都是小孩。不過，讓球是相互的?！『ⅰ院蟠虻臅r候，別人也要讓他。就像參軍的時候，小兵要為老兵干活一樣。” 一位今年剛剛退役的前羽毛球國手回憶道。
???
“沒有什么配角不配角，你不讓你也沒有辦法去奧運會”，這位退役運動員說，“這就是打仗”。
???
在陳剛熟知這套規(guī)則之前，他仍然是那個不太會表達自己的運動員。他在一隊的成績進步很快，這一切得益于他的教練李矛嘗試的訓練方法。此前的羽毛球隊崇尚的是四平八穩(wěn)的訓練，“一步一個腳印，練好內(nèi)功。但矛叔的方法是，讓你背上繩索，從山崖最陡峭的地方上去。你得學會打釘，還有很多細節(jié)的東西?！?br /> ???
人們從90年代中后期中國隊的一些大賽直播上也能發(fā)現(xiàn)比賽風格的變化，“之前我們揮完拍都要回中心，網(wǎng)前兩個點和網(wǎng)后兩個點你都能保證不死，但你一下子打死不了對方。但后來矛叔的思想是：‘傷其十指，不如斷其一指’。比如，網(wǎng)前的兩個點是我的突擊點和得分點。我可以弄死對方，而不被對方弄死。你不要打我這兩個地方。”陳剛回憶。
???
這樣的危險是運動員可能顧及不到網(wǎng)后的區(qū)域。“四平八穩(wěn)的人適應不了這樣的打法。但往往，對方的某一個點被我們突破之后，所有的點都被我們突破掉了?！?br /> ???
在一隊，他用了四年的時間，到達了世界排名第三的最好成績。但當時的他仍然作為一隊的第二梯隊，有董炯、孫俊這樣的第一梯隊的隊員在前方做主力。某種程度上，他是教練的“試驗品”——“每當他想到一種新的方法，都會先讓我嘗試。比如，讓我把手插在口袋里打球，訓練我們對球的控制力。后來矛叔走的時候，我笑著說我繼承了好的東西，也留下了滿身的內(nèi)傷”。
???
中國隊拋棄了四平八穩(wěn)的打法，卻也果真從懸崖上鑿出了一條道來——1995年后，中國隊已經(jīng)可以抗衡、超越宿敵印尼隊了。
???
在他的教練正準備多開始關注他這樣的第二梯隊的隊員時，羽毛球國家隊爆發(fā)了教練組和總教練李永波之間的紛爭，最后被樹立為李永波勁敵的李矛遠走他鄉(xiāng)，輾轉東南亞、韓國擔任教練，試圖通過培養(yǎng)國家隊的直接競爭對手來刺激這個糟糕的體制。而他后來的弟子中，最著名的是馬來西亞的國手李宗偉。
???
新來的教練訓練方法更側重整體實力的提升。而陳剛一直忘不了原先彈性的訓練節(jié)奏。新的訓練方法一時間很難讓他和其他隊友接受，有位頭號選手后來在訓練中落下腰傷，后來被迫中止運動生涯。
??
“你覺得原先的訓練方法怎么樣？”新教練問。
??
“我覺得還是原來的方法適合我?！彼胍矝]想就說。
???
日后當他自己也做了教練，他不斷從后視的、絕對的視角審視這句話，他知道這是新教練和他產(chǎn)生罅隙的開始。沒有一個教練喜歡自己的隊員說出這種話。但最難的是要讓年輕人承認自己在人事上淺薄。
?

4?
就當作一場“在控制輸贏的練習比賽而已”。
???
在不長的職業(yè)運動生涯里，他經(jīng)歷過幾場“讓球”的表演。這反映了集體感和友誼，但功利點說，這又是種希冀自己未來得到同樣照顧的無意識。
??
“我們當時小，能去比賽就很高興。1996年亞特蘭大奧運會之前，教練員和你講一下，反正你還小嘛，奧運會你也上不了啊。當組織上讓你幫隊友取得積分的時候，你就是‘義無反顧’的了?！?br /> ??
“義無反顧的表現(xiàn)是什么？”我問。
??
“在場上，就是演戲唄。讓人家看不到痕跡。我們對球的控制力，可以精確到幾厘米。默契球嘛，只有內(nèi)行的人才能看得出來。我領先了就失誤兩次，放兩分，啪啪啪打，打得差不多了，比如17︰17，一個球打下網(wǎng)，或者，一個界外。最后對方可能就2 1︰19拿下了?！?他又補充道，“要打得好看一點兒?！?br /> ??
“你也讓過別人。別人也讓過你。你可以這樣理解?！?br /> ???
這樣的慣例讓他很長時間都無法正面“讓球”這件事。 至少，1995年的時候，羽翼未豐的他還是無條件地服膺集體的安排。既然所有的奧運冠軍在通向奧運的途中，都得到過隊友的禮讓。誰能保證自己在為2000年悉尼奧運會備戰(zhàn)的時候，不需要集體的幫助呢？一隊的淘汰速度很快，二隊的后備力量又逐漸強盛，他知道2000年是自己奮戰(zhàn)奧運的唯一機會。
???
1997年的世錦賽，按照排名，他、董炯、孫俊和羅毅剛一定可以參加。但李矛沒有讓他去，而是選擇了另外一位已經(jīng)離開國家隊、彼時在丹麥俱樂部打球的選手去參賽，那位選手的排名距離陳剛還有一些距離。
???
他不服氣，跑去問李矛，為什么不派他去？他們都是浙江人，但李矛從沒有在訓練津貼、比賽機會等方面對他傾斜。他其實欽佩這種“公平”。
???
他得到的回答是，那位運動員可以為我們開道，在關鍵時刻，他會讓我們（事實上，內(nèi)部人都知道，那位運動員確實在擊敗印尼隊后，和隊友比賽的最后關頭放球了）。
??
“陳剛，我讓你放，你肯不肯？”教練問。
???
這個時候的他，已經(jīng)不是1995年時的“小隊員”。他開始明白，世錦賽對每位運動員而言，都是積累名次、為日后奧運分組競爭的好時機。
???
他因此變得更好勝，因為實力的緣故，對成功有了更切膚的欲望?！笆厘\賽之后就是全運會，我要把他們都干掉！” 他對李矛說。
??
“你去了沒有意義。你還年輕，以后有的是機會?！崩蠲f。他到現(xiàn)在也相信矛叔是真心的。
???
2000年4月份，在他從國家隊退役前半年，他的新教練也對他說過這句話。