一場毀滅性的沙門氏菌疫情正在肆虐撒哈拉以南部分地區(qū)，艾滋病毒成為沙門氏菌快速擴展的媒介。非洲大量免疫系統(tǒng)脆弱的艾滋病人為沙門氏菌的傳播提供了良好的環(huán)境，導致傳播迅速。更糟糕的是，變異的沙門氏菌株對普通抗生素沒有反應。醫(yī)生必須使用更昂貴的替代藥物。

　　一種變異的鼠傷寒沙門氏菌(Salmonella typhimurium)造成了這種非傷寒沙門氏菌病(non-Typhoidal Salmonella)，這種新病種在非洲中南部兩個重災地區(qū)蔓延開來。這種大規(guī)模的沙門氏菌感染已經在歷史上出現(xiàn)過兩次，第一次在1960年，第二次在1977年(傳染源頭可能來自剛果盆地)。

　　非傷寒沙門氏菌病傳播方式是血源性傳播，撒哈拉以南非洲地區(qū)該病死亡率在25%至45%。而在世界的其他部分，死亡率卻不到1%。在非洲，這種疾病會更嚴重的原因是感染者營養(yǎng)不良，以及合并瘧疾或艾滋病病毒感染。無疑艾滋病病毒成了幫兇。

　　在一項新研究中，研究人員分析了這種病原體的基因構成，發(fā)現(xiàn)它正在演變成一個類似傷寒的細菌，能夠在人群之中快速傳染。

　　而事實上，正是因為艾滋病毒、瘧疾和營養(yǎng)不良等因素夾雜在一起，使得這種病的感染、發(fā)病、傳播十分猖獗。在過去的50年里，從剛果北部到撒哈拉以南地區(qū)，研究人員一直在跟蹤其蔓延趨勢，這種疾病在接觸易感人群后很容易傳播。此外研究人員還發(fā)現(xiàn)，成功傳播的主要因素之一是它對一些常規(guī)藥物有抵抗力。

　　好消息是，這項研究是首次采用全基因組測序用于跟蹤非傷寒沙門氏菌病的傳播，更重要的是可以讓研究人員能夠確定該疾病是具體如何在撒哈拉以南的非洲地區(qū)傳播的(到目前為止還是一個謎)。