2011年，在北卡羅來納州布恩市（ Boone）的一家書店里工作的同時， 36歲的大學(xué)肄業(yè)生休 ·豪維（ Hugh Howey）開始創(chuàng)作一部系列科幻小說，名叫《羊毛記（ Wool）》。小說的故事背景設(shè)置在一個末日過后的世界，所有幸存下來的人類都生活在一個地下井里，那是一個微型社會，資源嚴(yán)重稀缺，只有當(dāng)有人死去的時候，另一個人才能出生。豪維曾經(jīng)通過一家小出版社出版過一本書，但是他希望掌握創(chuàng)作上的控制權(quán)，并且也不想再為了尋找一個經(jīng)紀(jì)人而花費氣力。所以，他決定自己出版新作品，在亞馬遜網(wǎng)上商城同時銷售印刷版和下載閱讀的電子版。在發(fā)布后的半年內(nèi)他的書就售出了1萬4千冊。每一個新系列的出版都會立刻受到讀者的熱烈歡迎。幾小時內(nèi)他就會收到那些迫不及待期待后續(xù)的讀者們發(fā)來的電子郵件。

去年一月開始，不斷地有出版經(jīng)紀(jì)人給豪維打電話，想說服他通過更為成熟的渠道出版他的作品，但他不為所動。納爾遜版權(quán)代理公司的創(chuàng)始人克里斯汀 · 納爾遜（ Kristin Nelson）用一句話贏得了與豪維簽約合作的機會，她坦承自己并不確定傳統(tǒng)出版方式能夠比豪維目前的自出版方式為他帶來更多好處。

（最近在一次業(yè)界會議上，她回憶起這件事并重復(fù)了這句話，得在座的出版業(yè)精英們在座位上不安地扭動。）到同年五月，《羊毛記》每個月能帶來13萬美元的收入，豪維和納爾遜還把電影版權(quán)出售給了20世紀(jì)?？怂构尽Ｓ袔准页霭嫔涕_出七位數(shù)的高價想購得這部小說的精裝本，平裝本和電子版本的出版權(quán)，但是豪維和納爾遜拒絕了他們。他每年僅憑銷售電子版本就能掙到那個數(shù)。

然后，西蒙&舒斯特出版公司（ Simon&Schuster）的總裁給納爾遜寫了一封郵件，提出以六位數(shù)的價格僅購買印刷出版權(quán)的一項交易。這是一項超乎尋常的讓步——出版商同意動用所有的營銷資源和力量推廣《羊毛記》一書，盡管他們必須放棄該書所有收入中電子版產(chǎn)生的那部分收入。

數(shù)字革命讓整個圖書產(chǎn)業(yè)的前途變得撲朔迷離起來——目前電子書在大型出版商的總收入中占比已經(jīng)達到20%，在2008年這個比例才僅僅是1%——現(xiàn)有出版模式的每一個環(huán)節(jié)都被拿出來重新討論：一本書的成本是多少，出版周期有多長，作品是否會經(jīng)過編輯，誰會出版它們，作者們是否仍然能夠享有“動筆之前先拿到預(yù)付款”的待遇。這是一個亞馬遜無法控制的未來，也是一個傳統(tǒng)出版商或許最終能夠重新蓬勃發(fā)展，而非僅僅茍活下來的未來。