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圣誕節(jié)的清晨，某中國土豪推開大宅門掃雪，忽然發(fā)現(xiàn)拴馬樁前竟然跪了一溜的洋人。有的敬奉珠玉奇珍，有的手捧西域錦綾，各種奇巧罕物應(yīng)有盡有，一個(gè)個(gè)兒的畢恭畢敬盼著賞銀。土豪不看別的，單單走到一個(gè)洋匠人跟前，把玩起他供上的珍珠琺瑯繪彩瓷盤大八件懷表。一見壕大人表示了購買的意向，洋匠人一個(gè)勁地點(diǎn)頭哈腰：“尊井的撈耶，哲葛是恨好的懷彪，哲葛發(fā)廊畫的是重國的元蘇，是香你猛的咕老文化直敬！” 壕大人一聽這是專給我大清國特制的，一捻白胡笑哈哈，怒刷POS機(jī)散予千金，便打發(fā)走了。

如果把中國市場吞咽西洋鐘表的歷史寫成一幕荒誕話劇，基本上乾隆年的腳本就該夸張成上述這段。數(shù)百年來，中國土豪消費(fèi)奢侈計(jì)時(shí)器的能力遠(yuǎn)近聞名，法英美瑞輪番上陣，康雍乾嘉照單全收。欣欣然間，“八方向化，九土來王”的得意之情也于焉而生。自傳教士把西洋鐘表帶進(jìn)兩廣并北上，中國市場就成為了此奇巧玩物的應(yīng)許之地，而且是送禮自用兩相宜：1580年，意大利人羅明堅(jiān)向兩廣總督敬贈(zèng)送銅鐘，輕松辦下了傳教手續(xù)；1601年，利瑪竇向萬歷皇帝進(jìn)獻(xiàn)了兩臺(tái)自鳴鐘，結(jié)下通天人脈真是分分鐘的事；清軍入關(guān)后，德國傳教士審時(shí)度勢，一秒獻(xiàn)鐘順治，一時(shí)夷夏兩歡；再到康熙朝，俄國使臣獻(xiàn)鐘，也是愛滿人間；最夸張的是乾隆皇帝四十大壽，英、俄、德、法在禮物選擇上全無新意，投其所好清一色都送自鳴鐘，乾清門前頓時(shí)成為了一片歡樂的海洋。

故宮有一件兩米多高的英國銅鍍金寫字人鐘，由名匠威廉姆森制作。底層的寫字機(jī)械人是此鐘最怪誕復(fù)雜的裝置。它是一個(gè)戴著假發(fā)的洋人模樣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢單腿跪地，只要上足發(fā)條，就能以蘸好墨汁的毛筆在紙上寫下“八方向化，九土來王”八個(gè)諂媚漢字，字字誠心，日月可鑒。乾隆帝常常把玩這座馬屁鐘，此情此景，想必不輸給白雪公主的后媽對(duì)那面著名鏡子的愛。

其實(shí)“八方向化，九土來王”是個(gè)美麗的誤會(huì)，洋人們雖然單腿跪地，賺不足銀兩可是不舍得平身的。靠著傾銷典型中國趣味的大八件懷表，說法語的瑞士人從英國人手里搶過這個(gè)大市場。這個(gè)市場廣深如汪洋，以至于當(dāng)時(shí)窮奢極欲的奧斯曼帝國比起來都只算是游泳池而已。連大文豪伏爾泰都要親身下海開辦表廠，且致信俄國沙皇葉卡捷琳娜二世，求她幫忙來疏通去往中國的銷路——看看人家，這才叫“八方向化”！

在老舍的話劇《茶館》里，唐大嘴有這么句臺(tái)詞：“這大英帝國的香煙，日本國的白面兒，兩大強(qiáng)國伺候著我一人兒，我這福分還淺嗎?”福分是不淺，但是煙和白面都是得掏錢的。今天中國人在鐘表上掏錢的速度，威風(fēng)可是一點(diǎn)兒都不減當(dāng)年。中國表界藏家在全球范圍內(nèi)占的比例都高得嚇人，以至于日內(nèi)瓦湖邊上的那排頂級(jí)表店伙計(jì)們各個(gè)都會(huì)說普通話——“哲葛是恨好的瘦彪”——真乃大振國威。當(dāng)然了，這些都是后話。