中日關(guān)系可能是世上最微妙的雙邊關(guān)系之一：在雙方國民彼此好感度兩年多前降至歷史最低點之后，赴日中國游客近來卻出現(xiàn)了井噴態(tài)勢。去年中國內(nèi)地赴日游客猛增83%，今年春節(jié)假期又同比暴漲2.6倍，春季去東瀛賞櫻的中國來客之多，甚至讓日本多地出現(xiàn)酒店爆滿狀況，至于“中國游客買空日本”、“搶購馬桶圈”之類的報道也時時可見。有史以來從未有這么多中國人在這個鄰國親身經(jīng)歷一番，而日本人大概也從未如此歡迎中國人——雖然與其說他們歡迎“中國人民”，不如說是歡迎“中國人民幣”。

長久以來，一部中日關(guān)系史通常被理解為“國家間關(guān)系的歷史”。雖然以往也常有“中日民間交流”，但那種雙邊關(guān)系框架之下的“民間”，其實也有特定的含義，而并非完全是兩國普通人之間的頻繁交往。1964年，第一位被派往中國的日本記者大越幸夫曾回憶前往北京的過程，一路輾轉(zhuǎn)了50多個小時的旅程，不由感嘆“既遠又近的國家”——這的確是雙方對彼此的真實感受。

談到日本時，外交辭令中最喜歡說我們“一衣帶水”，以強調(diào)雙方之間距離之“近”和差異之小。在某種程度上大概是本著同樣的東方式含蓄，日本也特意強調(diào)“日中友好”——但在與英美等別國關(guān)系時，它通常使用的都是“親善”一詞?；蛟S可以說，雙方都意識到了過往那些不幸的歷史和隔閡，而試圖小心翼翼地、有意識地促進這種“友好”。這種美好的意愿也的確曾帶來過蜜月期，然而也正因此，這就像“因不了解而結(jié)婚”一樣，當雙方交流深入下去，掩蓋著的分歧顯露，反倒使彼此好感度下降。與其錯誤地假定“我們都差不多”，倒不如彼此了解并尊重各自的差異，借用道格拉斯·杰羅爾德在《英法聯(lián)盟》中的話說：“關(guān)于英法關(guān)系，我最了解的就是中間隔著大海?！?/p>

在這種情況下，中日游客互訪的態(tài)勢，無論從哪一層意義上來說都是好事。對中國人而言，這不過是1999年黃金周設立引發(fā)國內(nèi)旅游熱的海外版，本身也證明了中國社會的確富裕起來了，因而“世界那么大，我想去看看”；而在三四十年前的中國，不要說“海外游”，即便是“旅游”這個概念也并不存在，因為旅游本身是不出產(chǎn)任何物質(zhì)的消費行為。對日本來說，洶涌而來的中國游客則更是好消息居多——你很難體面地討厭自己的顧客。在高齡少子化社會的嚴峻態(tài)勢下，日本國內(nèi)經(jīng)濟增長乏力，游客的到來無異于一劑強心針——今年4月，外國游客在日本的消費額，自1970年大阪世博會以來首度超過日本游客在海外的消費額。何況中國游客的消費力驚人，在東京、大阪、京都、札幌等地，到處可見“歡迎使用中國銀聯(lián)卡”的中文標志或大橫幅。按《日本經(jīng)濟新聞》的研究，每8個外國游客（或5.2個中國游客）來日本，就相當于1個日本人一整年的消費，而他們又不享受日本的福利，是不會產(chǎn)生負擔的消費者。由于日本的地理位置所限，在可預見的將來，也只有中國才是最現(xiàn)成和最強勁的境外游客來源地。

感情往往敵不過利益。在現(xiàn)實的考慮面前，即便是原先對華態(tài)度強硬的政治家也不能不去想如何促進這種來往，畢竟這對日本有利。一個新的現(xiàn)象便是中國游客的沖擊，甚至改變了日本參眾兩院的話題氣氛，不僅談論中國游客的次數(shù)增多，且大多是正面議題，更有甚者，一貫是鷹派的民主黨議員前原誠司在眾議院質(zhì)詢安倍首相時列舉大量材料證明：大量中國游客來日本，并不是現(xiàn)政權(quán)的功勞，而是早先民主黨執(zhí)政時播下的種子，擴大中國游客赴日簽證的也是民主黨政權(quán)！

固然，冷靜地說，“多走動”未必一定帶來好感，歷史上曾有大批英國人去法國實地看過后反倒更討厭這個國家了，《日中關(guān)系40年史（1972 ～ 2012）》第三卷的作者對此也不樂觀：“在日中之間，交流越多就越能促進理解產(chǎn)生親近感這種樂觀的假設，現(xiàn)實中是很難成立的。”2007年來華的日本游客達到最高峰的390萬，還遠多于去年中國赴日的241萬人。但無論如何，至少能讓彼此自由地四處看看，可以獲得一些切身的真實感受而減少誤會，所謂“百聞不如一見”，不少人去過日本后還是改變了一些自己原有的主觀印象。中國游客可去的地方并不少，為何唯獨赴日旅游出現(xiàn)井噴，這本身也說明了一定問題。

由于中日之間地理上的相鄰、文化的親緣性，以及對日本文化的興趣，從目前的跡象看，這一熱潮很可能還會延續(xù)一段時間。如按去年的增速發(fā)展下去，五年后赴日中國游客規(guī)模將接近5000萬人。這對東亞區(qū)域內(nèi)的文化交流互動乃至東亞整合而言，很可能都是歷史性的契機。在談及這些時，長期從事中日友好的岡崎雄兒和笹川陽平都曾強調(diào)“旅游”這個跨國界去直接了解對方行為的重要性，那是面對面的沖擊。如果說1978年以來，一貫都是“海洋東亞”（日韓港臺等地）到中國內(nèi)地的人數(shù)為多，那現(xiàn)在終于出現(xiàn)了相反方向的強勁人潮。這對于沖破東亞歷史上長期以來的各種“分斷體制”無疑是有相當意義的。因為游客的沖擊力會引導著政治、社會、經(jīng)濟、文化等各個領域的機構(gòu)和人去面對和順應這種機遇。