今春以來俄羅斯可謂風光無限：先是吸引法國影星德帕迪約入籍、后又不顧美國的強烈反對而為揭露“棱鏡門”的斯諾登提供庇護，如今，在戰(zhàn)云密布的敘利亞，它又因說服敘利亞政府交出化學武器而在可能爆發(fā)戰(zhàn)爭的緊要關(guān)頭緩解了一場危機。在一幅美國漫畫中，女助理對奧巴馬說：“普京總統(tǒng)想問您，是否還需要他幫助解決醫(yī)改法案問題。”雖然普京在受訪時給奧巴馬留足面子，說這位美國總統(tǒng)“不需要幫忙”，但幾乎世人皆知，普京和俄羅斯又得一分。

　　這些當然不僅僅是普京的個人表演，重要的是這一事實：俄羅斯確實已重回到大國舞臺(雖然你可以說它從未離開，或一直都在“重回”)的閃光燈下。通過展現(xiàn)力量(在北極駐軍、復蘇海軍力量等)和外交博弈(敘利亞和斯諾登是最明顯的案例)，俄羅斯重新被看作不可忽視的重要玩家，而不再是持續(xù)衰落、縮水的前蘇聯(lián)殘余碎片。至少美俄之間的力量對比已遠不像二十年前那樣懸殊。

　　然而對懷疑論者看來，俄國熊舒展自己的爪子也可說是某種“后帝國時差綜合征”：一個已經(jīng)衰落的超級大國遲遲未能適應自己的新角色，猶如家道中落的貴族仍儼然一副鼎盛時期的氣度。從歷史上看，英法等帝國都差不多需要經(jīng)歷長達至少三十年時間，才能接受自己已失去在世界事務中首要地位的事實，戰(zhàn)后美國國務卿迪安·艾奇遜就曾不無譏諷地評論道：英國“失去了帝國地位，卻還沒找到自己的角色”。從某種程度上說，俄羅斯在國際事務中的活躍高調(diào)，其表現(xiàn)確實有點兒像美蘇兩強的時代，那時世界各國在聯(lián)合國大廈里爭吵，而兩個超級大國則統(tǒng)治聯(lián)合國大廈外面的世界。

　　在這個業(yè)已多元化的世界上，俄羅斯想做的，似乎仍是與美中鼎足而立的大國局面，并樂于相信任何重要的國際事務都少不了自己。但即便在冷戰(zhàn)時代，前蘇聯(lián)也曾被美國人譏諷為“擁有核武器的上沃爾特”，如今俄羅斯在世界經(jīng)濟中所占的份額就更不如當年的前蘇聯(lián)了。日前普京總統(tǒng)在瓦爾代國際辯論俱樂部年會上說：“受過良好教育、富于創(chuàng)造性、體格及精神皆強健的民眾，而非自然資源或是核武器，才是俄羅斯在本世紀以及下世紀的最主要力量?！钡@句此地無銀三百兩的話正表明：在世人眼里，俄羅斯的主要力量就是其自然資源及核武器。至于它的經(jīng)濟實力，唔，差不多只相當于一個加州。

　　政治外交上的力量和經(jīng)濟實力常常并不成正比——最明顯的就是戰(zhàn)后日本，這個經(jīng)濟大國在政治和外交上卻是美國的附庸國，其對世界政治的影響力還不如以色列這樣的小國。當年日本政治家訪問印度時曾被告知：“日本在經(jīng)濟上是大國，而印度在其他方面是大國?！薄@句看起來頗為傲慢的話，倒也適用于眼下的俄羅斯。從某種程度上說，如今的俄羅斯可說是手持大棒的紙老虎：核武器和自然資源掩蓋了它在社會和經(jīng)濟上的脆弱性，但它通過虛張聲勢和嫻熟的政治外交手腕彌補了不足，從而獲得了與自己實力不相稱的國際影響力。

　　扮演大國或許是一種負擔(因為你不得不耗費更多政治資源在這上面)，但至少對俄羅斯來說，更是一種必然的命運。如果說日本人還可將一個瑞士化的“小日本”作為某種選擇和值得追求的理想，那么俄羅斯人則斷然不能接受本國淪為一個二等國家，遑論是小國——它根本就不愿意成為第二個加拿大，它以前是中國的“老大哥”，現(xiàn)在是伙伴，但堅決避免自己與中國的關(guān)系變得像加拿大與美國那樣。

　　看看英國，自它失去帝國以來，已變?yōu)橐粋€二流國家，一個如今被俄羅斯官員譏諷的“無足輕重的小島國”。像許多一度落后的大國一樣，俄羅斯對大國地位有著執(zhí)著的追求，念念不忘成為一個不容忽視的國家。英國人格拉姆曾說：“和英國人談話結(jié)束于談論體育，和法國人談話結(jié)束于談論女人，和俄國知識分子談話結(jié)束于談論俄羅斯?！彪m然這個國家在歷史上經(jīng)常大起大落，但每次一有機會，它總要重新爬起來，掙扎著爬到世界政治的舞臺中央來。從國內(nèi)政治上說，這也很有用：盡管俄羅斯經(jīng)濟基礎(chǔ)有時讓它扮演大國時倍感吃力，但它的突出表演，至少也能撫慰人民受傷的民族自尊心，帶來國內(nèi)政治認同和地緣政治上的利益。

　　但是，怎么說呢，俄國在歷史上常常更習慣于積蓄和展示“硬實力”而較少“軟實力”，它總是露出肌肉而非笑容，甚至，即便在它虛弱的時候都更像是“進攻性盟友”而不是韜光養(yǎng)晦的伙伴，這難免使它的政治和外交形象有時更具對抗性而不那么柔和。四十年前，當中美蘇大三角博弈時，中美政治家之所以能達成合作，都基于一個大判斷：讓另兩個國家都各自認為改善與本國的關(guān)系，符合我方利益。時至今日，經(jīng)濟已迅猛增長的中國仍小心地掩蓋自己的肌肉，在世界各地都低調(diào)地“和氣生財”，這正是俄羅斯政治文化中所缺乏的“柔能克剛”的一面。做一個大國不難，難的是做一個受人尊敬、向往并喜歡的大國。