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科學(xué)就是推翻預(yù)期。人類關(guān)于自身的預(yù)期過于悲觀渺小了嗎?科學(xué)心中我們是否擁有更遠(yuǎn)大前程?
上月霍金表示,人類大腦可以獨(dú)立于我們終將腐朽的肉身存在,技術(shù)允許的情況下,我們死后大腦被掃描,傳輸進(jìn)電腦,科學(xué)幫助我們永生。
2013年,一個(gè)探討科學(xué)對(duì)于人類預(yù)期的大會(huì)在紐約召開。谷歌工程總監(jiān)科茲維爾大膽預(yù)測(cè):2045年之前,人類技術(shù)發(fā)展將令大腦上傳成為現(xiàn)實(shí)。
當(dāng)人腦可以上傳,亦可以下載,可以遠(yuǎn)程傳輸,可以下載至不同的身體,生物學(xué)意義上的身體,甚至機(jī)械裝置。人類關(guān)于自身的大部分預(yù)期顯然已被推翻。幾十年前,哲學(xué)家普特南寫到“缸中之腦”:如果大腦被取出,浸泡在營(yíng)養(yǎng)液中,神經(jīng)元和超級(jí)計(jì)算機(jī)連接,計(jì)算機(jī)提供電流刺激,模擬正常大腦在人體中從外部世界接受到的刺激,也即超級(jí)計(jì)算機(jī)創(chuàng)造模擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境,包括對(duì)缸中之腦的輸出也提供相應(yīng)反應(yīng),這顆大腦將繼續(xù)產(chǎn)生“現(xiàn)實(shí)意識(shí)”,雖然它的意識(shí)完全沒有具體事物可以針對(duì)。
哲學(xué)家的意思大概是希望大家陷入沉思:你如何確定你此刻感受到的一切來自外部世界,而并非一部計(jì)算機(jī)提供的電流刺激?
但科學(xué)家沒有時(shí)間沉思什么是現(xiàn)實(shí),他們致力于改變現(xiàn)實(shí),哪怕這只是一顆大腦在營(yíng)養(yǎng)液中感受到的“現(xiàn)實(shí)”。科學(xué)家認(rèn)為將攜帶傳感器和刺激儀并與電腦無線連接的納米機(jī)器人置于人腦中,不僅可以史無前例地了解人腦結(jié)構(gòu)運(yùn)行,而且還可以為人腦提供前所未有的虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。
科茲維爾這樣的激進(jìn)者認(rèn)為,人類大腦掃描一旦成為現(xiàn)實(shí),我們對(duì)于人腦的結(jié)構(gòu)和運(yùn)行有全面了解,納米機(jī)器人將自如修改我們的感官。想改變負(fù)面情緒?想要把你經(jīng)歷的一切事無巨細(xì)地保留在記憶中?想享受前所未有的高潮?OK的,我們有不同的app供你下載。
哈佛神經(jīng)科學(xué)家海華斯希望:在他因?yàn)樽匀荒赣H的安排不得不死去前能將他大腦中1000億個(gè)神經(jīng)元以及100兆突觸保存在一大坨樹 脂里,他期待他的大腦成為一塊化石,然后在不太遠(yuǎn)的未來,有一天,計(jì)算機(jī)賦予他重生。海教授預(yù)期到2110年,生物學(xué)大腦向某種硅基操作系統(tǒng)的轉(zhuǎn)化,將和激光治療近視眼一樣成為普通手術(shù)。
但很多神經(jīng)科學(xué)家懷疑激進(jìn)者過于激進(jìn)。他們認(rèn)為科茲維爾們聲稱的地球科技(包括計(jì)算機(jī)處理、計(jì)算機(jī)儲(chǔ)存、大腦掃描技術(shù)、DNA排序機(jī)器等等)正在經(jīng)歷指數(shù)級(jí)飛躍而非線性前進(jìn)也許不錯(cuò),但如果認(rèn)為我們對(duì)于生物學(xué)尤其是神經(jīng)生物學(xué)的理解也將有指數(shù)級(jí)飛躍未免太過樂觀。
1986年,生物學(xué)家完成了秀麗隱桿線蟲神經(jīng)系統(tǒng)圖譜。秀麗隱桿線蟲長(zhǎng)度一毫米,只有302個(gè)神經(jīng)細(xì)胞,7000突觸,但它的神經(jīng)系統(tǒng)圖譜耗時(shí)十二年才完成。西德尼· 布倫納因此工作獲得2002年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。這是人類迄今唯一完成的腦活動(dòng)圖譜。而在現(xiàn)有技術(shù)沒有飛躍的條件下,要完成一立方毫米人類大腦皮層圖,預(yù)計(jì)需要一個(gè)科學(xué)家工作一百萬年。
但保守派認(rèn)為,哪怕在秀麗隱桿線蟲神經(jīng)系統(tǒng)圖完成二十多年后,對(duì)它的神經(jīng)系統(tǒng)我們?nèi)匀恢跎?。一派神?jīng)學(xué)家認(rèn)為,大腦并不是神經(jīng)細(xì)胞連接的圖案,而是關(guān)于在這些連接中傳遞的信號(hào)。在連接圖都已經(jīng)如此困難的情況下,信號(hào)的捕捉,那是另一個(gè)故事了。
在2013年7月的《實(shí)驗(yàn)生物學(xué)月刊》上,來自塔夫茨大學(xué)的科學(xué)家訓(xùn)練扁蟲學(xué)會(huì)一定的行為,之后將它們的頭砍掉,待這些小東西的頭重新長(zhǎng)出來之后,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)它們?nèi)匀挥浀眠@些行為。我們對(duì)大腦的確知之甚少。但我們的確也有偉大成就。尤其在人腦和計(jì)算機(jī)交互領(lǐng)域。
哈佛科學(xué)家將電極植入盲人眼中,把相機(jī)拍攝的畫面轉(zhuǎn)化成電子信號(hào),由電極接收,另一個(gè)尚處測(cè)試中的項(xiàng)目,則是將電子信號(hào)直接送入人腦。2005年,UCLA的科學(xué)家將特別設(shè)計(jì)以觸發(fā)某種細(xì)胞生長(zhǎng)的蛋白質(zhì)注入人體,可以觸發(fā)新的骨頭生長(zhǎng)。MIT的人工智能專家設(shè)計(jì)出可以學(xué)習(xí)使用者走動(dòng)模式、并可以用傳感器分辨行走在何種地面從而調(diào)整運(yùn)動(dòng)方式的電子膝蓋??茖W(xué)家制造出人工細(xì)胞,它們能夠模仿白血球在人體內(nèi)的運(yùn)動(dòng),從而幫助我們把藥物送到體內(nèi)特定部位。
最值得一提的當(dāng)然是南加州大學(xué)教授西多爾博格,他發(fā)明了電腦芯片,植入人腦,取代受損的海馬區(qū)(負(fù)責(zé)短期記憶和空間辨識(shí)),芯片記錄人腦進(jìn)行短期記憶時(shí)的腦電活動(dòng),將之轉(zhuǎn)化為數(shù)字信號(hào)后輸入電腦,電腦用數(shù)學(xué)方法轉(zhuǎn)化后再將信號(hào)傳回大腦,記憶被轉(zhuǎn)為長(zhǎng)期記憶存儲(chǔ)。雄心勃勃的博格教授還出版了一本名為“逐步替換人腦”的書。
當(dāng)然,除了樂觀主義科學(xué)家以外,這個(gè)世界上還有反動(dòng)的歷史學(xué)家。某位來自劍橋歷史系的先生在科幻小說中描繪了一個(gè)大腦上傳后的世界:土豪們可以像換手機(jī)殼一樣隨意選用最年輕最美貌的身軀以供他們使用,反抗者的大腦則被傳輸?shù)接钪孀钇У慕锹淙ジ膳K活。在反動(dòng)的世界觀和宇宙觀看來,科學(xué)并不能讓世界充滿愛,多么遺憾的發(fā)現(xiàn)。