因?yàn)橐蝗何靼嘌罎O民抗議英國(guó)在直布羅陀新建的人工島礁限制了其捕魚(yú)權(quán)，兩國(guó)之間已爭(zhēng)吵了好幾個(gè)星期。雙方為此又是飛來(lái)飛去的外交抗議與聲明，又是各種給對(duì)方制造麻煩的小動(dòng)作，英國(guó)甚至還派出了皇家海軍的護(hù)衛(wèi)艦，一副“把刀劍弄得嘎嘎作響”的老派帝國(guó)主義作風(fēng)。不過(guò)，在表面的緊張下，他們想必也早就彼此心知肚明，畢竟他們已為這個(gè)彈丸之地爭(zhēng)吵了三百年之久。

　　直布羅陀是真正的“彈丸之地”——它還不及北大和清華校園加起來(lái)那么大。但它卻向來(lái)是戰(zhàn)略要地，無(wú)論當(dāng)年蠻族征服北非，還是阿拉伯人征服西班牙，都以此為前哨跳板。但它的重要性，也是直到近代才逐漸凸顯。因?yàn)樵诖酥盁o(wú)論是迦太基、羅馬還是阿拉伯帝國(guó)，其領(lǐng)土都橫跨直布羅陀海峽兩岸的歐非兩洲;直到1501年西班牙在征服運(yùn)動(dòng)中正式將其納入版圖，直布羅陀才有史以來(lái)第一次成了一條政治邊界上的前哨。說(shuō)實(shí)話，英國(guó)人比西班牙人更清楚地看到了它的非凡意義：占領(lǐng)這個(gè)海岬，皇家海軍艦隊(duì)就能封鎖地中海，確保英帝國(guó)在地中海、中東乃至整個(gè)東方的利益。這也是為何自從英國(guó)于1704年在西班牙王位繼承戰(zhàn)中奪取此地后就再不肯松口了——在終結(jié)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的1712年烏德勒支條約中，英國(guó)以承認(rèn)波旁家族出任西班牙國(guó)王為交換，獲得了直布羅陀的永久所有權(quán)。

　　糾紛幾乎從一開(kāi)始就出現(xiàn)了。西班牙在此后不斷謀求奪回失地。當(dāng)北美十三殖民地起來(lái)反抗英國(guó)時(shí)，西班牙國(guó)王查理三世決定居間調(diào)停，條件是以直布羅陀為回報(bào)，結(jié)果遭英國(guó)政府?dāng)嗳痪芙^，查理三世遂向英國(guó)宣戰(zhàn)，他“對(duì)英屬美洲殖民地的未來(lái)毫不關(guān)心，但認(rèn)為直布羅陀海峽和米諾卡島值得一戰(zhàn)?！?John J. Norwich《地中海史》)其結(jié)果，西班牙與法國(guó)的反英同盟促成了美國(guó)的誕生。二十年后，西班牙為了自身利益，不顧一切意識(shí)形態(tài)和原則(當(dāng)時(shí)西班牙王室與被推翻的法國(guó)王室同屬波旁家族)，竟與法蘭西共和國(guó)結(jié)盟，主要原因之一就是英國(guó)占領(lǐng)著直布羅陀。很長(zhǎng)一段時(shí)間里，法國(guó)和西班牙反英結(jié)盟的基礎(chǔ)之一，向來(lái)是法國(guó)支持西班牙收復(fù)直布羅陀，當(dāng)時(shí)一位法國(guó)外交官坦率而不無(wú)諷刺地說(shuō)：“歸還直布羅陀符合英國(guó)的利益，我們的利益是樂(lè)見(jiàn)英國(guó)保有這塊領(lǐng)土，這樣法國(guó)對(duì)西班牙來(lái)說(shuō)就始終是必不可少的了?！?/p>

　　放棄直布羅陀，英國(guó)確實(shí)也不是沒(méi)考慮過(guò)。阿克頓勛爵曾說(shuō)，英帝國(guó)認(rèn)識(shí)到直布羅陀的重要性也有個(gè)過(guò)程，它曾六次拿這彈丸之地來(lái)做交易。在占領(lǐng)剛過(guò)幾十年時(shí)，它還曾想以“適當(dāng)價(jià)格”放棄直布羅陀，但1782年Charles James Fox 強(qiáng)烈反對(duì)，認(rèn)為“直布羅陀要塞是國(guó)家最重要的財(cái)產(chǎn)之一……如果將直布羅陀要塞放棄給西班牙，地中海對(duì)他們來(lái)說(shuō)將變成一個(gè)可以隨意航行的池塘，他們可以不受控制或制止地行動(dòng)。若是去這個(gè)地方，那些與地中海接壤的歐洲國(guó)家將不再指望你維持那片海的自由航行;不能使它在你的力量下起作用，你便不能再期待會(huì)有盟友。”于是，直布羅陀就變成了英帝國(guó)一個(gè)不可放棄的象征，其價(jià)值就不再只是那幾平方公里的土地和海域了。

　　而西班牙，雖然三百年來(lái)從未忘記收復(fù)(尤其時(shí)至今日，直布羅陀已成為歐洲最后一塊殖民地，更增添了西班牙人的恥辱感)，但他們同樣也會(huì)兼顧現(xiàn)實(shí)。1940年冬，在對(duì)英作戰(zhàn)的海獅計(jì)劃失敗后，希特勒一度想把西班牙拖下水來(lái)共同對(duì)付英國(guó)，他開(kāi)出的條件就是幫西班牙收復(fù)直布羅陀，并宣稱(chēng)這事關(guān)西班牙人民的榮譽(yù)。然而佛朗哥政府不為所動(dòng)，它很清楚自己無(wú)論在精神和物質(zhì)上均無(wú)法與英國(guó)抗衡，于是提出一系列不可能的參戰(zhàn)條件：佛朗哥提出參戰(zhàn)條件：40萬(wàn)噸小麥、戰(zhàn)爭(zhēng)所需的一切物資、不許德國(guó)士兵占領(lǐng)直布羅陀、轉(zhuǎn)讓摩洛哥以及最不可能實(shí)現(xiàn)的——只有當(dāng)?shù)萝娬碱I(lǐng)英國(guó)時(shí)才參戰(zhàn)。

　　二戰(zhàn)以來(lái)，英帝國(guó)已喪失了全球的許多殖民地與據(jù)點(diǎn)，但直布羅陀卻始終在它手中。由于近在咫尺，直布羅陀自然不免也受西班牙影響——1929年它就將行車(chē)改為右側(cè)行駛，與西班牙相一致。然而在1967年的公民投票中，多數(shù)人仍贊成繼續(xù)做英國(guó)公民，這不僅因?yàn)橛?guó)在當(dāng)?shù)卦缫延写罅恳泼?，也因?yàn)橛?guó)在經(jīng)濟(jì)上比西班牙好多了，當(dāng)英國(guó)公民自然更有利。當(dāng)1968年冬聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過(guò)2429號(hào)決議，要求英國(guó)在十個(gè)月內(nèi)將直布羅陀歸還給西班牙時(shí)，英國(guó)作出強(qiáng)硬宣示，不僅任命一位海軍上將為當(dāng)?shù)乜偠?，還將四艘極地號(hào)核潛艇開(kāi)到當(dāng)?shù)睾Ｓ?。就像這次，英國(guó)人也調(diào)來(lái)軍艦，宣稱(chēng)西班牙人要談可以，但只能談?wù)劜遏~(yú)權(quán)問(wèn)題。

　　由此看來(lái)，兩國(guó)在當(dāng)下的爭(zhēng)吵也就并不什么新鮮，又能指望有什么新的突破呢?按眼下的形勢(shì)，西班牙想收復(fù)失地，除非英國(guó)愿意放棄;而不經(jīng)一戰(zhàn)要英國(guó)放棄，則除非是直布羅陀對(duì)它再無(wú)價(jià)值。在19世紀(jì)末帝國(guó)爭(zhēng)霸的年代，鎖定世界格局的五個(gè)戰(zhàn)略要塞：多佛爾、直布羅陀、好望角、新加坡、亞歷山大港，全都掌控在英帝國(guó)手中，而今，在英國(guó)本土之外則只剩直布羅陀還在英國(guó)人手中了，而即便它，確實(shí)價(jià)值也早已相對(duì)下降。但這是英帝國(guó)最后的殘余片段，即使無(wú)關(guān)象征，至少也得把它賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，如今攬?jiān)谑掷锟偛惶珘?。反正已吵了三百年了，再吵它三百年又如?直布羅陀不是香港。