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有位美國大學(xué)教師,在每學(xué)期之初都會要求學(xué)生根據(jù)他所講授的東亞文化課程說出三個國家的名人。結(jié)果他發(fā)現(xiàn),學(xué)生通常能說出五個中國人的名字,很少能說出五個日本人的名字,但幾乎從來說不出五個韓國人的名字。

的確,韓國的地緣位置頗為不幸:雖然它的面積和人口要放在歐洲的話并不算小,但夾在兩個巨大的東亞鄰國之間時,卻毫無疑問地是個小國。近代當(dāng)西方人遠涉重洋東來時,他們通常要么去中國,要么偶爾拜訪日本,朝鮮這個“隱士王國 ”則長期不受打擾——因為那里既沒有任何貿(mào)易機會,也沒什么文化上的吸引力。

事實上,在很長時間里, 中國人也沒把這個鄰居放在眼里。直到1992年建交之前,大部分中國人對現(xiàn)代韓國僅有的了解就是那里發(fā)生過一場朝鮮戰(zhàn)爭以及舉辦過奧運會;以至于當(dāng)不久后韓國宣布要大力推動韓國文化向外輸出時,我記得當(dāng)時身邊大多數(shù)人的反應(yīng)都是:韓國有什么文化可輸出的? 那時誰也沒料到后來的盛況。韓國影視劇在內(nèi)地和港澳臺開始熱播的年份依次是:中國臺灣1995年、中國香港1996年、中國內(nèi)地1997年,到1999年,開始有北京記者發(fā)明“韓 流 ”一詞來指稱這種韓國流行文化的風(fēng)行。到2012年,樸載相( 鳥 叔 ) 的單曲《江南style》甚至風(fēng)靡了全世界,以至于聯(lián)合國秘書長潘基文笑著對他說:“你已經(jīng)取代我成為世界上最 有名的韓國人了。”

文化創(chuàng)造性的爆發(fā)通常奠基于經(jīng)濟繁榮之上。在朝鮮戰(zhàn)爭剛結(jié)束之際,韓國的人均GDP不到巴西的一半,與非洲的加納差不多,而如今已是 巴西的4倍,加納更早已被遠遠甩在后面。在現(xiàn)代化的過程中,它同時證明:一個傳統(tǒng)東亞社會的現(xiàn)代化,并不需要以破壞傳統(tǒng)文化的觀念為前提。相反,它有時甚至可以達成文化復(fù)興——最明顯的例子就是韓食,直到上世紀 70年代,一提到韓食,人們首先想到的便只是牛雜碎湯之類,在世人眼里與中華美食、日本料理全不可并提 ,但在《大長今》播出后,人們至少也能將“韓國”和“美食”聯(lián)想到一起了。

國人如今對韓國早已不再像以往那樣陌生,“ 韓劇 ”甚至已取代了當(dāng)年日劇的風(fēng)行程度。然而,很少人能說清這一切是怎么來的。在我看來,這在很大程度上得益于這一點:韓國清楚地意識到,正因為自己是個小國,所以才格外需要大格局。

理由很簡單:在這個全球化的時代,小型經(jīng)濟體比中美這種洲級的大國更難自給自足,它唯一可取的道路便是將整個世界作為自己的經(jīng)濟和文化空間, 以此實質(zhì)性地拓展自己的國土, 找到一個更廣闊的舞臺。

正因此,韓國近年來在國際合作中展現(xiàn)出相當(dāng)開放的態(tài)度。它已與11個主要經(jīng)濟體簽署自由貿(mào)易協(xié)定,年內(nèi)很可能完 成與其最主要經(jīng)貿(mào)合作伙伴中國內(nèi)地的雙邊談判,屆時韓國將成為一個全方位開放的經(jīng)濟體。如今,它在這些方面實際上已將主要競爭對手中國臺灣遠遠地甩在了背后?！皝喼匏男↓垺钡臅r代已經(jīng)過去了,至少韓國已經(jīng)“單飛”了。

在這些方面,如果與日本相比,則差異更為明顯。日本雖然 早已躋身發(fā)達國家,但卻向來是主要經(jīng)濟體中最為封閉內(nèi)向的一個,對外資開放程度甚低;在政治上,戰(zhàn)后日本外交政策最突出的特征便是其被動反應(yīng)性、消極性和無效性,常依從美國的立場。韓國至少還能有自己相對獨立的立場,乃至以建設(shè)東北亞的樞紐與橋梁自命,日本則已許久沒有這樣的大格局,仍斤斤計較于成為“正常國家”。更明顯的是那種社會心態(tài)的變遷:在冷戰(zhàn)結(jié)束后這二十年來,日本國民的心理日趨封閉內(nèi)斂,所謂“宅文化”、“草食男”等,均是這種內(nèi)卷化的體現(xiàn),以至于整個對外交往呈現(xiàn)出一種萎縮的態(tài)勢,越來越多的日本年輕人不愿出國留學(xué);與之適成對照的則是同時期韓國的向外爆發(fā):無論是流行文化還是企業(yè)(最明顯的是三星),在中美兩國的韓國留 學(xué)生人數(shù)也遠遠超過日本留學(xué)生,盡管韓國人口僅及日本三分之一強。

很少人意識到,韓國其實是個島——它雖在一個半島上,但因為北部邊境幾乎完全封鎖(那迄今仍是世界上最嚴密的邊界),它的對外交流就像一個島國一樣,只能依賴海路和空中航線?；蛟S也是這種孤立的態(tài)勢反倒讓它更明了:若不能以世界為舞臺,那便只能在“小島”上坐以待斃。一百年前,韓國宗教家甑山姜一淳曾預(yù)言本國“將會成為世界上等國”,這種文化自信有時也帶來過分自傲,以致被人譏為“ 宇宙第一大國”,但理應(yīng)承認,韓國是一個有著自己大格局的國家——正是它的“小”,成就了它的“大”。