很多詞匯雖然人所共知，但實(shí)際上卻各自有著不同的定義。長(zhǎng)久以來(lái)，對(duì)美國(guó)的政治家們來(lái)說(shuō)，“和平”的意思也就是“美國(guó)治下的和平”，而對(duì)五角大樓來(lái)說(shuō)也許意味著“對(duì)任何潛在敵人的壓倒性勝利”。在這種心照不宣的定義下，作為一個(gè)自認(rèn)滿懷正義感的世界警察，美國(guó)容易看到世界其他地方的形勢(shì)對(duì)自己構(gòu)成的威脅，卻幾乎從來(lái)不覺(jué)得自己的行為也構(gòu)成了對(duì)別人的威脅。

去年將兩艘航母開(kāi)進(jìn)黃海時(shí)，很少有美國(guó)人意識(shí)到這已迫近中國(guó)的國(guó)門，會(huì)招致反彈。不久，美國(guó)已經(jīng)陸續(xù)聽(tīng)到解放軍開(kāi)始舒展肌肉的各種消息：中國(guó)第一艘航母即將下水、“航母殺手”東風(fēng)-21D導(dǎo)彈演練、殲-20隱形戰(zhàn)機(jī)試飛——這其中最令人意外的還是后者，因?yàn)槊绹?guó)國(guó)防部長(zhǎng)羅伯特·蓋茨2009年還曾斷言中國(guó)在2025年之前不可能有和F-22相比的隱形戰(zhàn)機(jī)入役。觀察家們立刻意識(shí)到，一旦殲-20在未來(lái)數(shù)年內(nèi)成軍，將改變現(xiàn)有的東亞力量均勢(shì)。

美國(guó)人對(duì)此特別敏感是可以理解的。自從世上有了空戰(zhàn)以來(lái)，美國(guó)人從未喪失過(guò)制空權(quán)（飛機(jī)本身就是美國(guó)人發(fā)明出來(lái)的），美軍也從未在缺乏絕對(duì)制空權(quán)的情況下打過(guò)仗。沒(méi)有哪個(gè)大國(guó)對(duì)空軍威力如此看重，也沒(méi)有哪個(gè)大國(guó)對(duì)空中力量的持續(xù)投入能與美國(guó)相媲美。許多美國(guó)政治人物和將領(lǐng)對(duì)空中打擊力量有著近乎宗教般的信念，1942年陳納德夸口說(shuō)只需147架飛機(jī)就能使日本在頂多一年內(nèi)垮臺(tái)，越戰(zhàn)時(shí)美國(guó)決策高層也多認(rèn)為轟炸將使北越屈服。由于自信擁有不可戰(zhàn)勝的空中力量，并養(yǎng)成了把美國(guó)大兵的生命看得比外國(guó)平民的生命更重要的偏見(jiàn)，美國(guó)政府已經(jīng)習(xí)慣了從空中進(jìn)行毀滅性打擊。

如果說(shuō)空戰(zhàn)決勝的信念在陸戰(zhàn)中有其局限性，那么在海戰(zhàn)和奪島戰(zhàn)役中卻是正確的。如果沒(méi)有制空權(quán)，那么航母只是一具任憑敵機(jī)轟炸的浮動(dòng)棺材，其他水面艦艇也將被摧毀殆盡。1954年，美軍參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席Arthur Redford計(jì)劃空襲北越，但前提卻是奪取海南島——因?yàn)槊绹?guó)海軍擔(dān)心其航母駛?cè)氡辈繛澈螅瑢⑹艿缴肀澈蟮闹袊?guó)空軍基地打擊。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)表明，海上作戰(zhàn)的主力其實(shí)是空軍，而只有奪取制空權(quán)，才能在奪島登陸戰(zhàn)役中實(shí)施有效戰(zhàn)略轟炸攻擊。在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中，沒(méi)有空軍的支援，單一的陸海軍進(jìn)行兩棲登陸作戰(zhàn)幾乎是不可能成功的。這一點(diǎn)，也已被新中國(guó)成立初期金門、舟山、一江山等戰(zhàn)役所證明。盤(pán)踞沿海島嶼上的國(guó)民黨殘部，在制空權(quán)喪失之后，制海權(quán)也相繼不保，這就決定了舟山等島嶼的命運(yùn)。
從這個(gè)意義上說(shuō)，中國(guó)在短時(shí)間內(nèi)公布三個(gè)消息是有內(nèi)在聯(lián)系的：既然要造航母就得有戰(zhàn)機(jī)來(lái)保護(hù)、有了制空權(quán)才能有制海權(quán)、而東風(fēng)21D導(dǎo)彈是為了拒止敵方航母介入?？傮w傳達(dá)的信息仍然是威懾性的——猶如蘇格蘭國(guó)花小薊所暗示的那句格言：“傷害我的人必遭傷害?！蓖瑫r(shí)向臺(tái)灣及有爭(zhēng)議島嶼發(fā)出一個(gè)信號(hào)：中國(guó)將有能力進(jìn)行兩棲登陸作戰(zhàn)。

這還不僅僅是一個(gè)軍事和東亞政治格局的問(wèn)題，因?yàn)橐斐鲞@些尖端武器，需要尖端的科技實(shí)力作為支撐，其難度之大是外人難以想像的。六十年前，在世界各大國(guó)中，中美在航空工業(yè)科技上的差距之大是無(wú)出其右的。二戰(zhàn)中美國(guó)共制造了20.7萬(wàn)架各式飛機(jī)，技術(shù)上遙遙領(lǐng)先于任何國(guó)家；而中國(guó)空軍成立之初，家底只有十多架老舊的螺旋槳飛機(jī)，有人開(kāi)玩笑說(shuō)，真是名副其實(shí)的“空軍”——意思是只有空架子。從這樣的底子，到殲-20算是第一次造出真正具有世界領(lǐng)先水平的尖端武器系統(tǒng)，這本身就象征著工業(yè)技術(shù)的整體提升。殲-20是冰山一角——整體的國(guó)防工業(yè)技術(shù)是埋在水里的龐大冰山基座，它試飛的18分鐘可說(shuō)是“臺(tái)上三分鐘，臺(tái)下十年功”。

尖端武器研發(fā)與科技的結(jié)合，這并不是新鮮事。在美國(guó)也是如此：技術(shù)常常是從軍事部門向民用部門溢出，并帶來(lái)經(jīng)濟(jì)收益（近年來(lái)也有逆轉(zhuǎn)，即民用技術(shù)向軍事部門滲透）。美國(guó)海軍曾被稱為“基礎(chǔ)物理科學(xué)的圣誕老人”——因?yàn)檐娛虏块T能用大筆持續(xù)投入的經(jīng)費(fèi)供科學(xué)研究；戰(zhàn)后初期美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)李梅上將也曾直言不諱地吹噓說(shuō)，在三軍中，美國(guó)“最好的人才都正在為空防工作”。空軍的裝備最尖端、最昂貴，與工業(yè)界的關(guān)系最密切，在國(guó)會(huì)中的關(guān)系也最多——理由很簡(jiǎn)單，空軍手握大量巨額新合同，對(duì)于數(shù)十、數(shù)百億美元的訂購(gòu)飛機(jī)合同，工業(yè)界對(duì)此當(dāng)然比對(duì)陸軍訂購(gòu)新靴帶合同感興趣得多。正因此，五角大樓的吃驚，或許更多的倒是對(duì)中國(guó)國(guó)防科技提升的速度，而非對(duì)東亞力量平衡的影響或中國(guó)遠(yuǎn)程投放能力的增強(qiáng)——那反正還是遠(yuǎn)景。

這當(dāng)然也不意味著中美要開(kāi)始新的軍備競(jìng)賽，事實(shí)上，正如有人所斷言的，當(dāng)中國(guó)真的上升了，美國(guó)或許就不談“中國(guó)威脅論”，而改談“中國(guó)好伙伴論”了——在殲-20試飛后，下一幕就是奧巴馬在白宮設(shè)國(guó)宴招待胡錦濤，中國(guó)則出手450億美元訂購(gòu)美國(guó)貨。中美關(guān)系的復(fù)雜性，已經(jīng)不是那么簡(jiǎn)單僵硬了，雙方出牌都是既打又拉。對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，也沒(méi)必要興奮地把這看做是“十五年超英趕美”的2.0版本，未來(lái)十五年超越的目標(biāo)不應(yīng)是英美，而是我們自己。