先講一個故事：1989年夏天，兩位已成為對手的波蘭政治家在格但斯克重逢，瓦文薩提醒總理馬佐維耶茨基：“別忘了，是我使你成為總理的?！瘪R氏答：“是的，但現(xiàn)在我是總理?！薄缃裢瑯拥恼髟梗坪跽诙砹_斯重演。

眾所周知，現(xiàn)任俄總統(tǒng)梅德韋杰夫原本受普京一路提拔；2007年底，當時已連任兩屆總統(tǒng)期滿的普京推舉梅氏出任總統(tǒng)，再由后者“提名”他本人出任總理。外界普遍認為，這是普京為了在不違憲（俄憲法規(guī)定總統(tǒng)最多只能任職兩屆）的情況下，繼續(xù)掌控俄國政壇，而梅氏將會在2012年（甚至更早）把總統(tǒng)職位再讓給普京。兩人演的是一出雙簧。當時的觀察家?guī)缀跻恢抡J定：梅氏只是個溫順的傀儡，是“普京的2.0版”，作為一個過渡人物，其政治生命不會超過四年。

從那時候起，用英國《金融時報》的話說，“俄羅斯政壇的緋聞（affair）一直都集中在這兩位男人的關(guān)系上。這也是莫斯科保守得最好的秘密之一?！背跗谝磺许樌藗兩踔琳J為，克里姆林宮的新主人在言談舉止上刻意模仿普京。但去年底金融危機爆發(fā)以來，石油價格一落千丈，嚴重依賴原油出口的俄羅斯經(jīng)濟遭受重創(chuàng)，作為總統(tǒng)的梅德韋杰夫先是要求改正、后則批評普京總理所領(lǐng)導的經(jīng)濟對策“不是所有的事情都讓人滿意”。

在公開的觀點中，他似乎努力確立自己開明的個人政治特性，這在西方看來是一種與“獨裁主義的普京”截然相反的公開政治立場。普京曾說前蘇聯(lián)解體是“20世紀最大的地緣政治災難”，梅氏也有不同看法，他嚴厲批評了斯大林的獨裁統(tǒng)治。他還宣稱有些國企應(yīng)該關(guān)閉，這與普京時期國有企業(yè)對俄羅斯經(jīng)濟的強力控制也有所區(qū)別。11月末，他又炮轟普京領(lǐng)導的統(tǒng)一俄羅斯黨“必須學會如何公平競爭”，“使政治活動變成了官僚主義陰謀和游戲”，須“鏟除不好的政治習慣”。這使得一些俄國政治人物謹慎稱贊他給國家?guī)砹恕皫自S希望”，而強權(quán)人物普京則是“俄羅斯進步的重要障礙”。甚至奧巴馬似乎也傾向于認為梅氏代表著俄羅斯的自由主義，他曾示威性地贊揚梅氏是可共事之人，卻“重重地踢了普京一腳”，說他是兩國實現(xiàn)和解的絆腳石，“做事一只腳超前，一只腳還陷在冷戰(zhàn)時期”，而梅德韋杰夫卻理解“是時候該向前走了”。

兩人之間的裂痕似乎正在公開化和擴大化。在外界看來，梅德韋杰夫正在走出普京的陰影，展現(xiàn)自己獨立的政治家形象。他公開批評政府工作拖沓、開設(shè)博客親近民眾、通過更換自己的助理和人事官員的方式按部就班地擺脫普京遺產(chǎn)、在各地設(shè)立公民接待站，不排除與民眾直接交流。2009年9月當被CNN記者問到他是否普京“徒有虛名的軀殼”時，梅氏作出強烈駁斥：“在我們國家，只有一個人說了算，那就是總統(tǒng)……理所當然，所有指令和決定都由 總統(tǒng)作出”—這句話的意思是“現(xiàn)在我才是總統(tǒng)?！?1月中，他首次無預警免去一名普京舊臣。
這一出雙簧或二人轉(zhuǎn)是否要轉(zhuǎn)變?yōu)槿瓝糍悾肯嚓P(guān)猜測滿城風雨。2009年9月11日，普京首次表示，他不排除2012年重新競選總統(tǒng)——似乎是為了與之針鋒相對，四天后梅氏在會見同一撥兒客人時表達了同樣的愿望，雖然兩人都聲稱不會與對方競爭，會事先就此達成一致意見。這種“既競爭又合作”的表示一度使外界頗感困惑，與此同時，兩人都反復宣稱，雙方的私交“近乎完美”，是同一路人，對諸多問題有相似的看法，認識二十年來一直相處甚好。

這么說倒也不算太夸張。兩人畢業(yè)于同一所大學的同一個法律學院，連老師也一樣，用梅德韋杰夫的話說，他倆具有“相同的教育水平和同樣的價值觀”，“現(xiàn)在人們總是愿意將我們描述成完全不同的人，即一個年輕開放的律師和一個情報工作者，這是完全不對的”。在其早期生涯中，梅氏主要是一名學者，直到1999年11月在給學生上課時接到普京電話：“季瑪（梅氏名字迪米特里的昵稱），我給你訂了下午1點飛往莫斯科的機票?！碑斖硭捅蝗蚊鼮榭偫磙k公廳副主任，以后一路跟隨普京升至第一副總理，其官運之亨通，堪稱直升機速度。

在被選為普京的頭號接班人時，人們普遍認為這位年輕的副總理絕對忠于普京，而且他還未形成自己的班子，也很少公開表達自己的政治觀點，和各黨派關(guān)系都不錯——他現(xiàn)在雖已成為總統(tǒng)，卻不屬任何黨派，競爭者必然是對手。

也正因此，這出雙簧中最耐人尋味的是另一個關(guān)鍵人物的沉默。當梅氏批評國有企業(yè)時，曾執(zhí)行一個積極主動的國家主義計劃的普京沒有應(yīng)對，態(tài)度不明。當他領(lǐng)導的統(tǒng)一俄羅斯黨被梅氏重炮轟擊時，普京在臺下也沒什么反應(yīng)，只是做筆記及與身邊政要聊天，也很少抬頭看總統(tǒng)，隨后的發(fā)言中他盛贊梅氏的經(jīng)濟政策，卻對其炮轟只字不提。這就像是在拳擊賽中一方頻繁出拳，而另一方卻輕描淡寫，一直不出招。但毫無疑問，在這一局勢中最難以捉摸也最關(guān)鍵的仍是普京的態(tài)度。借用一句名言來說就是：“你不能讓人知道你將出什么牌，但更重要的是：不能讓人知道你將不出什么牌?！彪m然梅氏在建設(shè)著自己有區(qū)別的“品牌形象”，但對掌握實權(quán)的普京來說，這仍然算是一種“可控制的競爭”，甚至這種區(qū)別和競爭本身，或許都是兩人默契雙簧的一部分。

不管2012年這對老朋友是否會公開競爭參選俄羅斯總統(tǒng)，至少對梅德韋杰夫來說有利的一點是：他已在十年里從一位默默無聞的大學老師變成全國舉足輕重的政治家之一，事實上如果要一般人舉出現(xiàn)在仍活躍著的俄羅斯政治家的名字，大部分人大概只能舉出普京和他。而他今年也不過45歲而已，政治生命還很長。

多年前當他還只是總統(tǒng)辦公廳主任的時候，普京在一個媒體見面會上高聲向坐在角落里的他親昵地召喚：“季瑪，別坐得那么遠，離我再近些?！薄缃瘢诮?jīng)歷這么多風雨之后，他們之間還能坐得多靠近？