春末又到藝術(shù)博覽會(huì)的季節(jié)。上周傳出重大新聞：世界頂級(jí)的藝術(shù)博覽會(huì)Art Basel將接管亞洲博覽會(huì)新星Art HK。已經(jīng)成為亞洲當(dāng)代藝術(shù)重頭戲的香港藝博會(huì)在新東家管理下，很有可能達(dá)到真正的世界一流水準(zhǔn)。
從本質(zhì)上講，藝術(shù)博覽會(huì)和其他行業(yè)的博覽會(huì)沒(méi)什么區(qū)別。只消把制造商換成畫廊，把產(chǎn)品樣本換成繪畫和雕塑，把戴著工作證的從業(yè)者換成穿得漂漂亮亮、凈資產(chǎn)很高的個(gè)人，就能得到一幅藝博會(huì)的大致圖景。而且藝術(shù)界的人往往又聰明又有魅力，所以在博覽會(huì)上，機(jī)智的對(duì)話和很棒的派對(duì)那是家常便飯。
當(dāng)代藝術(shù)博覽會(huì)最早可以追溯到上世紀(jì)60年代的科隆。在這個(gè)西德的文化首都，聚集了一群新銳畫商，他們手上積累了一批戰(zhàn)后歐洲藝術(shù)，以此發(fā)展出科隆博覽會(huì)。幾年后，1970年，在文化傳統(tǒng)豐厚但相對(duì)邊緣化的巴塞爾，另一位著名畫商Ernst Beyeler（他偉大的私人收藏今天在以他名字命名的FondationBeyeler展出）決心創(chuàng)辦一個(gè)能與科隆博覽會(huì)媲美的瑞士博覽會(huì)。幾年之內(nèi)，Art Basel——至今仍被當(dāng)?shù)厝撕?jiǎn)稱為“the Art”（一個(gè)在英語(yǔ)還未成為全球通用語(yǔ)言時(shí)就已啟用的英語(yǔ)單詞）——一躍成為國(guó)際藝術(shù)旅行日程上必不可少的目的地之一。如今，巴塞爾藝博會(huì)共有300家參展畫廊，62,500人次觀眾，成交量達(dá)數(shù)十億以上。
問(wèn)題是，一個(gè)好的藝術(shù)博覽會(huì)并非憑空誕生。它是一個(gè)由藝術(shù)家、畫廊、藏家構(gòu)成的大系統(tǒng)走向成熟的最后一步。最好的情況下，博覽會(huì)組織甄選委員會(huì)保證參展畫廊的高質(zhì)量（如Art Basel），或者成為主辦城市一個(gè)星期內(nèi)所有藝術(shù)活動(dòng)的焦點(diǎn)（如倫敦Frieze）。但在中國(guó)，這一切都還未成為現(xiàn)實(shí)。2006年4月，首屆完全由王一涵操刀主辦的中藝博國(guó)際畫廊博覽會(huì)（CIGE）開幕。幾個(gè)星期后，董夢(mèng)陽(yáng)宣布Art Beijing將于同年9月在農(nóng)業(yè)展覽館舉辦。整個(gè)夏天，藝術(shù)圈都在謠傳下一年將有一個(gè)更大、更好的博覽會(huì)在上海出現(xiàn)。五年后，北京仍然擁有兩家博覽會(huì)，中間相隔僅僅一周，而且都主要在本土層面運(yùn)作。
也是2006年夏天，我第一次去了Art Basel。我被眼前的景象震住了。難以想像，這么多一流的藝術(shù)品能夠集中到一個(gè)展覽空間內(nèi)。當(dāng)時(shí)，博覽會(huì)總監(jiān)薩繆 爾·凱勒（Sam Keller）的事業(yè)正如日中天。這位迷人的光頭哲學(xué)家在很大程度上開創(chuàng)了現(xiàn)在流行的博覽會(huì)模式：現(xiàn)場(chǎng)不僅包括各家畫廊的展位，還有博覽會(huì)特展、系列講座和研討會(huì)，以及一個(gè)經(jīng)過(guò)精心策劃的VIP私人收藏和博物館參觀活動(dòng)。凱勒和當(dāng)時(shí)許多人一樣，也在考慮向中國(guó)擴(kuò)展；博覽會(huì)出錢邀請(qǐng)了一批中國(guó)記者和藏家，我負(fù)責(zé)現(xiàn)場(chǎng)翻譯。9月，我們應(yīng)中國(guó)美術(shù)館館長(zhǎng)范迪安邀請(qǐng)，在中國(guó)美術(shù)館前廳舉辦了Art Basel對(duì)話特別活動(dòng)。Art Basel的中國(guó)分身似乎近在眼前，至少當(dāng)時(shí)在很多人看來(lái)是這樣。
2007年9月，我開始為Art Basel工作，一直至今，主要幫他們尋找進(jìn)駐中國(guó)的入口。我和即將上任的新總監(jiān)Marc Spiegler和Annette Schonholzer以及甄選委員會(huì)成員一道參加了那年的上海藝術(shù)博覽會(huì)。意大利博洛尼亞展覽集團(tuán)和上海市政府聯(lián)手把蘇式風(fēng)格的展覽中心裝扮一新，綿延幾百米整齊地站了一排手持絲帶的旗袍女孩。中外參展畫廊都抱怨海關(guān)管理法規(guī)太嚴(yán)苛，運(yùn)輸存在壟斷，審查不講情理。第二年就沒(méi)什么人愿意再回來(lái)。上海藝博會(huì)成為近年中國(guó)藝術(shù)史上的一次重大失敗。
接下來(lái)，2008年4月，另一個(gè)博覽會(huì)不聲不響地在香港開幕了。那一年，全世界都在關(guān)注北京奧運(yùn)會(huì)，沒(méi)多少人關(guān)注這個(gè)由幾名英國(guó)和澳洲展會(huì)老手?jǐn)€起來(lái)的小小藝博會(huì)。亞洲畫廊帶去的作品跟他們拿到北京博覽會(huì)上的作品差不多；幾家膽子比較大的外國(guó)畫廊展出了許漢威和費(fèi)茨利／懷斯（Fischli/Weiss）復(fù)雜的觀念作品，但香港人完全不吃這套。當(dāng)時(shí)原定于下午3點(diǎn)的藏家預(yù)展基本沒(méi)人參加，現(xiàn)場(chǎng)氣氛非常詭異；直到五六點(diǎn)鐘，各家畫廊都準(zhǔn)備收工了，潛在的買家才陸續(xù)到場(chǎng)。當(dāng)時(shí)我們開玩笑說(shuō)，這是一個(gè)專為上班族藏家準(zhǔn)備的博覽會(huì)。
沒(méi)人料到，三年后，Art HK竟成為全世界最重要的藝術(shù)博覽會(huì)之一，在這里能看到和在巴塞爾、邁阿密以及倫敦Frieze上一樣的大牌畫廊。巴塞爾母公司MCH集團(tuán)對(duì)Art HK公司的多數(shù)股權(quán)收購(gòu)將于2011年7月1日正式生效，但博覽會(huì)的名字至少在2013年前不會(huì)改變。香港環(huán)境寬松，入關(guān)和展示相對(duì)容易，國(guó)際藝術(shù)界借此得以與中國(guó)近距離接觸。就目前而言，這是我們能提出的最高要求。