貓王于1935年1月8日出生在美國一個貧窮的農(nóng)場工人家庭里。他從小就沉迷于福音音樂。同時，貧民窟里流行的節(jié)奏強烈的黑人音樂，以及藍調(diào)、民謠亦深深打動了年幼的貓王。教堂的唱詩班演唱給予了貓王音樂啟蒙，教堂里教徒們充滿激情的歌舞對貓王影響至深，他那著名的富有爭議的扭胯動作就脫胎于此。

1948年，貓王舉家遷到了孟菲斯。在這里，貓王開始接觸了職業(yè)樂手，偶然中他參加了四人福音歌曲演唱組“黑森林兄弟”的演出。可以說這次的搬家開啟了貓王音樂生涯之路，孟菲斯的黑人靈魂樂及R&B，再結(jié)合白人鄉(xiāng)村音樂成為了貓王特有音樂與演唱風(fēng)格的形成根源。

一次很偶然的機會開始了貓王輝煌的音樂生涯。1953年的一天，他在錄音棚錄制送給母親的歌曲時，邂逅了菲利普斯的助手馬里恩-凱斯克，并深得賞識。他們預(yù)見到貓王這樣一位具有黑人風(fēng)格的白人歌星必定會引起轟動，因為他向人們展示了一種極富個性和創(chuàng)新的意味的白人音樂和黑人音樂風(fēng)格的融合。從此這顆樂壇之星開始大放光彩。

到了50年代后期，貓王已具有了極高的身價，他的歌曲也處理得越來越精致和得心應(yīng)手。1956年9月，RCA公司作了一次史無前例的嘗試：將貓王的7首單曲同時發(fā)行，結(jié)果從8月到12月，貓王每周都高居排行榜首。1960年，貓王開拍退伍后的首部電影《G.I. Blues從軍樂》，其電影原聲帶10月發(fā)行后迅速再攀冠軍王座，停留榜中達111周之久，排行停留周數(shù)傲視貓王一生的所有專輯。

1966貓王和Priscilla(當(dāng)時14歲)的感情結(jié)果，他正式向Priscilla求婚，隔年兩人在拉斯維加斯結(jié)婚。1968年，兩人的愛情結(jié)晶女兒Lisa 出生，讓貓王開始享受輕松愉快的居家生活。然而好景不長，貓王有一個怪癖：不跟生了孩子的女人上床,1972年時，貓王與妻子分手，Priscilla帶著女兒離開，并選擇在隔年貓王生日當(dāng)天提出了離婚訴請，法院判定Priscilla擁有女兒監(jiān)護權(quán)。雖然貓王的多情浪漫并且緋聞不斷，但是Priscilla是貓王一生中唯一的摯愛，也是他一生中唯一有合法婚姻的妻子。

從1968年開始，貓王的下坡路趨勢已經(jīng)顯現(xiàn)。他試圖擺脫他60年代的軟弱，于是他于1969年初回到孟菲斯去錄制專輯《埃爾維斯在孟菲斯》(Elvis in Memphis)，他使用了奇普斯-莫曼的"美國錄音棚"，并由當(dāng)?shù)氐囊恍┙艹鲆魳芳医M成他的伴奏團體，這張專輯再次激動了他的歌迷，成為他一段時期內(nèi)最鼓舞人心的作品。

到了70年代中期，貓王再次似乎絕望的放棄了任何為爭取作為一名藝術(shù)家而受人尊敬的努力而完全棲身于他最后的那些陳規(guī)之中。他的精神似乎變得迷離起來。更糟糕的是，大量服用藥物、暴飲暴食，放蕩不羈私生活也擊垮了他的身體。 1977年4月初，貓王再度病發(fā)入院。原本在家中休養(yǎng)準(zhǔn)備另一次演唱，卻被巡回演唱行程經(jīng)理發(fā)現(xiàn)倒臥在浴室，經(jīng)急救，醫(yī)師宣布貓王因用藥過量導(dǎo)致心臟病突發(fā)過世，享年僅42歲。消息于下午發(fā)布，震驚全球，數(shù)千樂迷到Graceland志哀。貓王遺體最后跟母親合葬在Graceland后方的靜默園。

1994年，杰克遜和貓王的女兒莉莎-雷斯利結(jié)婚。這段婚姻持續(xù)了不到兩年，最終以離婚告終。兩位樂壇天王聯(lián)系如此緊密，生命又都戲劇化結(jié)尾，讓人唏噓。 貓王的音樂生涯像一場華麗浪漫的演出，戛然而止也許是最好的結(jié)果，這位深深浸入黑人靈魂音樂中的白人搖滾歌者的歌聲在歲月的沉淀里顯得更加細膩，讓人沉迷不返。