尼古拉·薩科奇早在19歲還在法律系讀書時(shí)便進(jìn)入政壇。他先是為共和聯(lián)盟民主黨（UDR）工作，隨后于1976年加入保衛(wèi)共和聯(lián)盟（RPR）。這個(gè)年輕人在政壇迅速攀升，1978年便被任命為保衛(wèi)共和聯(lián)盟全國(guó)青年代表，緊接著又在1981年當(dāng)上了國(guó)民書記。與此同時(shí)，1977年，他成為塞納河畔訥伊市的市政參議員。作為雅克·希拉克陣營(yíng)的成員，1981年，尼古拉·薩科奇負(fù)責(zé)青年黨員支持希拉克競(jìng)選總統(tǒng)委員會(huì)工作。在以后他也將參與希拉克1988年的總統(tǒng)競(jìng)選活動(dòng)。上圖為1981年3月24日于巴黎，與時(shí)任巴黎市長(zhǎng)的雅克·希拉克共進(jìn)晚餐。

1983年，他的事業(yè)迎來了第一個(gè)大轉(zhuǎn)折。4月29日，尼古拉·薩科奇在其盟友，保衛(wèi)共和聯(lián)盟成員查爾斯·帕斯瓜管轄的上塞納省，悄無聲息地奪取訥伊市政廳市長(zhǎng)一職。當(dāng)時(shí)他年僅28歲，因時(shí)任訥伊市長(zhǎng)的阿奇爾·佩雷蒂心臟病突發(fā)猝死，而得以繼任其職，成為法國(guó)最年輕的市長(zhǎng)。五年之后，他作為上塞納省第六區(qū)的代表，進(jìn)入法國(guó)國(guó)民議會(huì)。在照片上，尼古拉·薩科奇在競(jìng)選訥伊市長(zhǎng)成功后，第一任妻子瑪麗·多米尼克向其表示祝賀。

在訥伊任職期間，尼古拉·薩科奇創(chuàng)造了政治生涯的一個(gè)亮點(diǎn)：1993年訥伊市長(zhǎng)幼兒園舍身救人質(zhì)。當(dāng)時(shí)身綁炸藥的暴徒挾持21名幼兒園兒童作為人質(zhì)，市長(zhǎng)尼古拉·薩科奇舍身沖進(jìn)現(xiàn)場(chǎng)與兇殘歹徒談判，呈現(xiàn)出一個(gè)隨時(shí)準(zhǔn)備沖上前線保護(hù)人民的政治形象。在與“人體炸彈”談判過后，他懷抱著一個(gè)孩童走了出來。這一場(chǎng)景迅速登上各媒體頭版，為薩科奇贏得了隨時(shí)愿意為最棘手的難題赴湯蹈火的美譽(yù)。

在1995年總統(tǒng)競(jìng)選期間，時(shí)任預(yù)算部部長(zhǎng)和共治政府發(fā)言人的尼古拉·薩科奇，放棄追隨多年的希拉克，轉(zhuǎn)投民調(diào)中呼聲最高的首相愛德華·巴拉迪爾陣營(yíng)，成為其政治生涯又一轉(zhuǎn)折。他的這一決定嚴(yán)重地傷害了其政壇上的領(lǐng)路人雅克·希拉克。時(shí)任巴黎市長(zhǎng)并接下來成為共和國(guó)總統(tǒng)的希拉克將永遠(yuǎn)不會(huì)徹底原諒這次背叛。在前者競(jìng)選成功后，尼古拉·薩科奇被希拉克陣營(yíng)的人排斥，開始了一段歷時(shí)多年的“沙漠之旅”。上圖為1995年2月28日在阿登省一次支持愛德華·巴拉迪爾的集會(huì)上。

尼古拉·薩科奇在1997年間試圖重返保衛(wèi)共和聯(lián)盟，1999年又參與歐洲議會(huì)選舉，均無功而返，直到2002年總統(tǒng)大選之際，他才重新在希拉克陣營(yíng)找到自己的位置，為這位即將卸任的總統(tǒng)尋求連任出謀劃策。連任成功后，雅克·希拉克委托他在讓-皮埃爾·拉法蘭的政府中管理內(nèi)務(wù)部。正是在這五年的任職時(shí)間里，尼古拉·薩科奇一步步為其2007年的總統(tǒng)大選鋪平道路。盡管曾短暫入主貝爾西（2004-2005），尼古拉·薩科奇卻是因內(nèi)務(wù)部的出色表現(xiàn)而揚(yáng)名（2002-2004，2005-2007年3月），在其任職期間，他披著法蘭西第一警察制服，不惜奔波勞頓，事事親力親為，表現(xiàn)出其果斷務(wù)實(shí)。在通往愛麗舍宮的道路上，這位內(nèi)務(wù)部部長(zhǎng)還先征服了法國(guó)人民運(yùn)動(dòng)聯(lián)盟（UMP）。這是發(fā)生在2004年11月的事情。自此以后，他一直擔(dān)任該黨領(lǐng)袖直到2007年五月總統(tǒng)大選。在照片上，2003年4月11日波佛廣場(chǎng)，內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)尼古拉·薩科奇為警察和憲兵隊(duì)展示新款車輛。

盡管向愛麗舍宮攀升之勢(shì)勢(shì)不可擋，但是尼古拉·薩科奇順利入主卻是多虧了他長(zhǎng)期以來的勁敵多米尼克·德·維爾潘。清泉門事件將尼古拉·薩科奇推到風(fēng)口浪尖，直至2006年真相才得以披露，使首相與內(nèi)務(wù)部部長(zhǎng)之間的爭(zhēng)斗昭然天下。這一因盧森堡一家名叫“清泉”的金融結(jié)算公司爆出的虛假秘密名單而鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的案件直到2011年九月才了結(jié)，前總理維爾潘被判無罪。上圖為2006年5月17日，內(nèi)務(wù)部部長(zhǎng)尼古拉·薩科奇和首相多米尼克·德·維爾潘出席政府問話。

2007年5月6日，尼古拉·薩科奇以53.06%的支持率擊敗社會(huì)黨候選人賽格琳·羅雅爾，當(dāng)選共和國(guó)總統(tǒng)。尼古拉·薩科奇與其前任雅克·希拉克的權(quán)力交接儀式于5月16日舉行。然而諸多爭(zhēng)議已然為這位政府新首腦接下來五年的任職期蒙上了污垢：福凱酒店（全球頂級(jí)酒店）的競(jìng)選獲勝慶祝晚宴，在樊尚·博洛雷豪華游艇上度假……尼古拉·薩科奇高調(diào)的行事作風(fēng)頗受外界詬病。照片上，尼古拉·薩科奇于2007年5月6日在協(xié)和廣場(chǎng)慶祝其競(jìng)選勝利，支持者云集。

作為第一個(gè)任職期間離婚的總統(tǒng)，尼古拉·薩科奇還是第一個(gè)在愛麗舍宮結(jié)婚的人。經(jīng)過數(shù)月的婚姻危機(jī)后，2007年10月，薩科奇與塞西莉亞在“雙方同意”的情況下離婚，接著便被爆出與前模特卡拉·布呂尼感情曖昧。同游巴黎迪斯尼樂園，遠(yuǎn)赴約旦度假……這對(duì)新人成為法國(guó)媒體最熱衷追蹤的目標(biāo)。繼2008年1月在一次新聞發(fā)布會(huì)上，尼古拉·薩科奇吐露說“我與卡拉之間，是認(rèn)真的”，緊接著在2月初，他便迎娶布呂尼成為第三任妻子。照片上，尼古拉·薩科奇和女友卡拉·布呂尼2007年12月在埃及度假。

在這五年總統(tǒng)任職期間，他完成了多項(xiàng)諸如退休改革、大學(xué)自治等工作，卻在即將任滿之際遭遇了一場(chǎng)嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，在公眾輿論中不受歡迎程度創(chuàng)下新高。2012年2月15日，57歲的尼古拉·薩科奇在法國(guó)電視一臺(tái)公開宣布自己有意參選新一屆總統(tǒng)，尋求連任。持續(xù)了多個(gè)月以來的懸念終于在這聲宣布中揭曉。與此同時(shí)，他最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手弗朗索瓦·奧蘭德，已在10月16日一次內(nèi)部初選中被任命為社會(huì)黨總統(tǒng)候選人。在照片上，尼古拉·薩科奇3月11日參加他最大的一次選舉集會(huì)。