涉嫌在阿富汗槍殺16名平民的美軍士兵羅伯特?貝爾斯身份公開后，外界得以了解更多可能導致他行兇的原因。經濟窘迫、升職遇阻、重回戰(zhàn)地，貝爾斯行兇前所受的多重壓力讓一些美國民眾將矛頭轉向美國政府，但不少人依然認為這些因素不足以讓貝爾斯的殺戮行為得到部分寬恕。

現(xiàn)年38歲的貝爾斯生于俄亥俄州。2001年“9?11”恐怖襲擊發(fā)生后，貝爾斯應征入伍，加入美國陸軍，2003年以后3次在伊拉克服役，其間多次獲得獎章。2005年，貝爾斯通過網(wǎng)絡結識并迎娶妻子凱瑞琳?普利茅。兩個孩子出生時，貝爾斯均在伊拉克服役。

2009年再次前往伊拉克前，貝爾斯遭遇財務困境。貝爾斯在奧本的一處住所因未能及時償還貸款而面臨拍賣。另據(jù)一家地產經紀商證實，槍殺阿富汗平民事件發(fā)生3天前，貝爾斯的妻子曾以經濟壓力為由致電經紀商，希望賣掉位于西雅圖附近的一座湖景公寓。

伊拉克服役累計超過3年后，貝爾斯一直渴望的升職機會于2011年3月破滅。根據(jù)律師的說法，被軍方告知此后服役派駐地不會涉及戰(zhàn)爭地區(qū)后，貝爾斯一度希望能到德國、意大利或者夏威夷服役，但去年12月的一紙通知卻宣告他仍將被派往戰(zhàn)地阿富汗。去戰(zhàn)場就意味著眼睜睜看著戰(zhàn)友的死亡，而死亡的陰影也一直籠罩在他的心頭

頗具諷刺意味的是，2007年，貝爾斯所屬部隊在伊拉克城市納杰夫執(zhí)行任務，為營救墜毀直升機而與武裝人員對戰(zhàn)，最終全身而退。貝爾斯在美軍2009年一份宣傳刊物上曾以作為美軍士兵為豪。然而，本月11日，貝爾斯涉嫌在阿富汗南部城市坎大哈不遠的潘杰瓦伊地區(qū)兩座村莊殺死16名阿富汗平民，包括9名兒童和3名婦女。從英雄到被萬夫所指，這樣巨大的心理落差，也給貝爾斯造成了巨大的影響。

盡管所受壓力被解讀為可能導致貝爾斯行兇的原因，但不少人堅持，那不應成為貝爾斯逃脫懲罰的借口。退伍陸軍中校弗雷德?韋爾曼認為，10年多的戰(zhàn)事讓美軍備受壓力，但槍殺16名平民的行為難以自圓其說。曾在伊拉克服役的海軍陸戰(zhàn)隊退伍兵本杰明?布施說，他和同事們不愿意認同貝爾斯“在戰(zhàn)爭中失去理智”一說，因為這會給任何一名士兵以借口，“在任何時候變得瘋狂”，奪取他人性命。